미국과 중국 사이에 대만 문제를 둘러싼 신경전이 계속되는 가운데 미국과 대만이 23일 반도체 공급망 협력과 중국의 경제압박에 대한 공동대응의 필요성을 확인했다.
자유시보와 대만중앙통신 등 대만 매체에 따르면 양측은 이날 5시간에 걸쳐 온라인으로 '제2차 경제번영 파트너십 대화(EPPD)'를 열고 산업 공급망, 경제압박 대응, 디지털 경제와 5G 네트워크 보안, 과학기술 협력 등 네 가지 주요 의제를 논의했다.
미국에서는 호세 페르난데스 국무부 경제차관이, 대만에서는 왕메이화(王美花) 경제부장과 우정중(吳政忠) 과학기술부장이 대표단을 이끌었다.
양측은 우선 공급망과 관련해 협력을 강화해 공급망 병목을 해소하고 장기적으로 공급망의 강인함을 확보해야 한다는 데 의견을 같이했다.
대만은 중국과 전략 경쟁을 벌이는 미국 측에 반도체 공급망 확보 측면에서 핵심적 지위에 있다.
도널드 트럼프 전 미국 대통령은 재임 시절 '반도체 자급'의 필요성을 주창하면서 세계 최대 파운드리 업체인 대만 TSMC에 미국 투자를 적극 요구했는데 TSMC는 애리조나주 피닉스에 반도체 생산 공장을 짓겠다고 지난해 5월 공식 발표하면서 미국 측의 요구에 화답했다.
TSMC는 오는 2024년부터 미국 공장에서 최첨단 미세공정이 적용된 스마트폰용 5나노미터(㎚=10억분의 1ｍ) 공정 반도체 제품을 양산한다고 밝혔다.
중국의 경제적 압박 문제도 논의한 뒤 대응 방안을 모색했다.
왕 부장은 대화가 끝난 뒤 기자회견에서 "우리는 모든 나라, 모든 경제가 이러한 종류의 외부 압박의 영향을 받아서는 안 된다는 믿음을 공유했고, 이념이 유사한 국가들이 협력을 계속 강화해 나가 국제무역 규칙을 위반하는 경제적 압박에 공동으로 대응해야 할 필요성이 있다"고 밝혔다.
'중국'을 명시하지 않았지만 미국 정부가 중국을 향해 국제무역 규칙을 지키지 않는 국가로 지목해온 점을 고려하면 중국을 겨냥한 문구인 셈이다.
최근 '대만 대표처' 설치 허용 문제로 중국으로부터 경제적 압박에 직면한 리투아니아 문제와 관련한 대응 방안도 논의한 것으로 전해졌다.
양측은 디지털경제, 5G 네트워크 보안과 관련해 내년에 EPPD 구조에서 제4회 대만·미국 디지털경제 포럼을 개최하기로 했다. 5G 네트워크 보안 구조와 정보의 자유로운 유통 등에서 협력을 심화해 나가기로 했다.
이밖에 양측 간 제1차 과학기술 회의를 열기로 합의하고, 회의를 통해 반도체 연구 기회를 심화하고 실천하는 의견을 나누기로 의견을 모았다.
대만 자유시보는 이날 대화에 대해 "양측이 전방위로 협력을 결의했다"고 분석했고, 로이터 통신은 "대만이 이날 회담이 미국과의 자유무역협정으로 이어지기를 희망하고 있다"고 전했다.
미 국무부도 보도자료를 내고 "양측은 두 나라의 협력을 심화하고 굳건한 경제 파트너십을 강화할 기회로써 이 대화를 환영했다"고 평가했다.
또 공급망 회복력, 경제적 강압 대응, 디지털 경제 증진, 5G 네트워크 보안 강화, 다양한 과학기술 분야의 협력 진전 등 광범위한 논의를 했다고 밝혔다.
국무부는 이번 대화가 지난 1년간 이뤄진 진전에 초점을 맞추면서, 협력, 정보공유, 상호 이해를 위한 새로운 분야를 찾아내는 것이었다고 설명했다.
이번 대화는 조 바이든 미국 대통령과 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 지난 16일 화상으로 만나 대만 문제 등 양국 현안을 논의한 지 일주일 만에 열린 것으로, 중국은 대만과 미국의 경제 대화를 강하게 비난했다.
중국 정부의 입장을 대변하는 관영 매체 글로벌타임스는 전날 전문가들을 인용해 '하나의 중국' 원칙 지지에 대한 명백한 배신이자 바이든 대통령의 약속에 대한 배신이라고 보도했다.
앞서 양측은 트럼프 행정부 시절인 지난해 11월 1차 EPPD를 개최했다.