외교부가 양성평등기금을 위안부 피해자 지원에 활용하는 방안을 기금운용 주체인 여성가족부와 협의하지 않았다는 보도에 대해 사실이 아니라며 '매우 유감'이라고 강하게 반박했다

외교부 당국자는 25일 "화해치유재단 잔여재산 및 양성평등기금 내 충당금 처리방안과 관련 (…) 관계부처 간에도 관련 사항을 수시로 협의해오고 있다"며 "사실과 부합하지 않은 주장이 제기된 것이 매우 유감스럽다"고 밝혔다.

외교부는 여성가족부와 여러 급에서 기금 활용방안에 관한 회의를 진행한 것으로 알려졌다.

위안부 피해자들에게도 기금을 활용한 지원 방안에 관해 설명했다고 해명했다.

이 당국자는 "일본군 위안부 피해자 문제 관련 민관회의, 개별 면담 등을 통해 피해자 및 지원단체 등과 의견 교환을 지속해오고 있다"며 "피해자 중심 원칙하에 피해자들의 명예와 존엄 회복을 위해 피해자 및 지원단체 등의 의견을 경청하고 여러 방안을 검토하는 등 가능한 노력을 기울여 왔다"고 설명했다.

그러면서 "피해자분들께서 궁극적으로 염원하는 것은 일본 정부의 진정한 사죄와 반성인바, 정부는 이러한 취지를 살릴 수 있는 여러 기금 활용방안에 대해 검토해 왔다"며 "피해자들이 받아들일 수 있는 해결방안을 모색하기 위해 계속 최선을 다할 것"이라고 덧붙였다.

문재인 정부는 2018년 103억원을 양성평등기금에 출연했다. 이는 2015년 한일 위안부 합의에 따라 설립됐던 화해·치유재단에 출연한 10억엔(약 103억원)을 대체할 목적이었다.

그러나 이후 한일관계가 악화하는 가운데 화해·치유재단 출연금 잔액과 위안부 피해자 지원 목적의 양성평등기금이 표류하고 있다는 지적이 제기됐다.

이와 관련 정 장관은 지난해 10월 국정감사에서 "양성평등기금 명목으로 100억 원을 만들고 그걸 그대로 일본에 보내는 방법, (화해·치유재단 기금 잔액과) 합쳐서 위안부 피해자를 기리는 별도 활동을 하는 방법, 일본이 진정한 사과를 하는 경우 (피해자에게) 보상으로 지급하는 방법" 등을 협의하고 있다고 밝힌 바 있다.