(도쿄 AP·교도= 오타니 쇼헤이(왼쪽·로스앤젤레스 에인절스)와 구리야마 히데키 일본 야구대표팀 감독이 6일 도쿄에서 열린 기자회견장에서 포즈를 취하고 있다. 이날 히데키 감독은 2023 월드베이스볼클래식(WBC)에 출전하는 12명의 선수를 발표했다. 여기에는 미국 메이저리그(MLB)에서 활약 중인 오타니 쇼헤이, 다르빗슈 유 등이 포함됐다. WBC는 오는 3월 8일부터 21일까지 개최된다.
장현구 기자 = 미국프로야구 메이저리그(MLB)에서 뛰는 일본인 '야구 천재' 오타니 쇼헤이(29·로스앤젤레스 에인절스)가 월드베이스볼클래식(WBC) 운명의 한일전에 선발 등판할 가능성이 있다고 일본 스포츠전문지 스포츠닛폰이 18일 인터넷판 기사에서 보도했다.
이 신문은 구리야마 히데키 일본 야구대표팀 감독이 3월 16일에 끝나는 WBC 8강전을 기점으로 역산해 선발 투수를 결정할 것이라며 우승을 위한 1차 난관인 1라운드 한국전에 오타니가 선발로 등판할 수 있다고 전망했다.
우리나라는 일본, 호주, 중국, 체코와 B조에 편성돼 3월 9∼13일 일본 도쿄돔에서 본선 1라운드를 치른다.
2023 WBC B조 본선 1라운드와 8강전 일정
[WBC 조직위원회 홈페이지 캡처. 재판매 및 DB 금지]
한국과 일본이 WBC에서 격돌하는 것은 2009년 결승에서 맞붙은 이래 14년 만이다.
숙명의 한일전은 3월 10일 오후 7시에 벌어진다.
한국과 일본은 B조 2위 안에 들면 대만, 쿠바, 네덜란드 등이 경쟁하는 A조 1, 2위와 3월 15∼16일 도쿄돔에서 8강전에서 격돌한다.
A조 2위와 B조 1위는 3월 15일에, A조 1위와 B조 2위는 3월 16일에 4강행을 다툰다. 구리야마 감독은 B조 2위가 될 가능성도 배제하지 않고 선발 로테이션을 구상 중이다.
일본은 다르빗슈 유(37·샌디에이고 파드리스), 오타니, 야마모토 요시노부(오릭스 버펄로스), 사사키 로키(지바 롯데 머린스) 등으로 역대 가장 강력한 선발 투수진을 구축했다.
3월 9일 한국은 호주와, 일본은 중국과 각각 본선 1라운드를 치른다. 한국은 4강 진출을 위해 반드시 꺾어야 하는 호주와 대결하지만, 일본은 상대적으로 약체인 중국을 상대로 워밍업을 한다.
MLB 샌디에이고에서 뛰는 다르빗슈
[AP= 자료사진]
1라운드 최대 하이라이트인 한국과의 경기에는 다르빗슈 또는 오타니가 선발 등판할 가능성이 높게 점쳐진다.
구리야마 감독은 WBC만의 투구 수 규정, 향후 일정, 상대팀 등을 고려해 선발 카드를 최종 낙점할 참이다.
WBC 라운드별 투수의 한계 투구 수는 1라운드 최대 65개, 8강전 최대 80개, 준결승 이후 최대 95개다.
공 30개 이상을 던지면 하루를, 50개 이상을 뿌리면 나흘을 반드시 쉬어야 한다. 또 이틀 연투하면 하루 쉬어야 한다.
한국과의 경기에 선발 등판해 50∼65개를 던진 투수는 나흘을 쉬고 3월 15일 또는 16일 8강전에 선발 등판할 수 있다.
8강전에서 80개를 던졌다면, 이 투수는 3월 20∼21일 미국 플로리다주 마이애미에서 벌어지는 4강전에 또 등판해 95개를 던질 때까지 마운드를 지킬 수 있다.
우승을 향한 일본의 일정상, 이번 WBC 첫 경기는 중국과 벌이지만, 한국과의 2차전을 사실상의 첫 경기로 삼아 선발 로테이션을 운영할 것으로 예상된다.
일본야구대표팀과 소프트뱅크 호크스 평가전
[일본야구대표팀 사무라이 저팬 홈페이지 캡처. 재판매 및 DB 금지]
다만, 메이저리그에서 뛰는 국외파 선수들의 합류가 늦어져 구리야마 감독이 고민 중이라고 데일리 스포츠가 소개했다.
일본대표팀은 2월 17∼27일 일본 미야자키현에서 강화 훈련을 하고 2월 25∼26일 일본프로야구 소프트뱅크 호크스, 3월 3∼4일 주니치 드래건스, 3월 6∼7일 한신 타이거스, 오릭스와 평가전을 잇달아 치른다.
다르빗슈, 오타니와 야수 스즈키 세이야(시카고 컵스), 라스 눗바(세인트루이스 카디널스), 요시다 마사타카(보스턴 레드삭스) 등 빅리거들은 WBC 개막 직전인 3월 6일에나 대표팀에 합류할 것이라는 보도도 나와 이들의 조기 합류를 위해 일본야구기구(NPB)가 바쁘게 움직일 것으로 보인다.
우리나라는 2월 15일 미국 애리조나주 투손 키노 스포츠콤플렉스에서 열리는 대표팀 강화 훈련에 몇 명을 제외하곤 전 선수가 참가해 '완전체'로 대회를 준비할 예정이다.