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(경남 고성= 이준영 기자 = 경남 고성군이 인구 5만명 사수를 위해 안간힘을 쓰고 있다.

각종 지원 제도를 신설하거나 조례를 개정하는 등 새해부터 분주히 움직이는 모습이다.

고성군은 오는 31일까지 '신혼부부 주거자금 대출이자 지원에 관한 조례 일부개정조례안'을 입법 예고한다고 20일 밝혔다.

대출이자 지원 기간을 현행 5년에서 7년으로 늘리는 것이 핵심이다.

금리 인상으로 이자 상환에 어려움을 겪는 신혼부부들이 고성군에 안정적으로 정착할 수 있게 돕자는 취지다.

주거자금 대출 잔액의 이자율 ％ 이내에서 최대 300만원까지 연 2회에 한해 대출이자를 지원한다.

고성군은 또 출산 장려금도 2배로 확대 지원한다.

첫째 아이는 100만원에서 200만원, 둘째 아이는 200만원에서 400만원, 셋째 아이는 500만원에서 1천만원으로 늘린다.

이와 별개로 결혼 축하금을 지원하는 조례도 계획 중이다.

지난해에는 청년 인구 유출을 막고 유입을 위해 청년 연령을 기존 39세에서 45세로 확대했다.

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고성군은 올해 1월부터는 인구청년추진단을 신설해 운영 중이다.

인구 증가에 효과적인 시책과 신규 사업을 발굴해 청년층 인구를 늘리는 역할을 맡고 있다.

신혼부부 대출이자 지원 기간 연장과 출산 장려금 확대 등도 모두 인구 감소를 막고 유입 인구를 늘려 군에 활력을 불어넣기 위한 노력의 결과물이다.

지난해 12월 기준 고성군 인구는 5만448명이다.

지난해 6월 4만9천987명으로 5만명대가 무너진 이후 6개월 만에 간신히 5만명을 회복했다.

고성군은 지난해 지방소멸대응기금 221억원을 확보한 만큼 청년 창업 정책과 보육, 교육 등 정주 여건 개선에 집중적으로 활용할 계획이다.

이상근 고성군수는 "올해는 인구 5만명을 유지하기 위한 정책에 모든 행정력을 집중하겠다. 인구청년추진단을 신설한 것도 이 때문이다"며 "특히 청년을 위한 정책을 적극적으로 추진해 변화를 체감할 수 있도록 돕겠다"고 말했다.