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(베이징= 한종구 특파원 = 한국 정부가 한미일 협력의 중요성을 강조하며 미국·일본과의 삼각협력을 강화하자 중국이 견제의 목소리를 높이고 있다.

당국의 공식 입장을 설명하는 외교부 대변인은 물론 관영 매체와 관변 학자들까지 총동원해 한미일 연대가 한국을 위험하게 할 수 있다며 연일 경고하고 있다.

한미일 연대가 본격화되는 것을 막겠다는 의미인 동시에 반도체 등 한국과의 협력이 필요하다는 위기감이 반영된 것이라는 해석이 나온다.

관영 글로벌타임스는 9일 중국 견제에 방점이 찍힌 미국 주도의 쿼드(Quad·미국·일본·호주·인도 협의체) 실무그룹 참여에 속도를 내겠다는 한국 정부 입장에 "윤석열 정부가 미국의 열차에 자신을 더 단단히 묶음으로써 정치적 독립성을 잃어가고 있다"고 비판했다.

랴오닝성 사회과학원 소속 한반도 전문가 뤼차오는 이 매체에 "한미일 3자 군사 동맹의 길은 이미 구체화하고 있으며 다소 위험한 길"이라며 "이것은 지역의 평화와 안정뿐만 아니라 한국의 안보와 경제에도 매우 위험할 것"이라고 말했다.

이어 인도·태평양 국가들은 동맹국의 공모 행위 가능성을 엄중히 경계해야 한다고 덧붙였다.

한국의 쿼드 참여에 대해 안보와 경제를 거론하며 노골적인 적대감을 표출한 것이다.

마오닝 중국 외교부 대변인도 전날 정례 브리핑에서 쿼드를 '폐쇄적이고 배타적인 소그룹'으로 지칭한 뒤 "우리는 관련 국가가 지역 국가의 안보와 상호 신뢰, 지역 평화와 안정에 도움 되는 일을 많이 하길 희망하며, 관련 국가가 대립을 조장하지 말기를 희망한다"고 견제했다.

중국 관영매체들은 8일에도 한국 정부의 일제강점기 강제징용 대법원판결과 관련한 해법 발표에 대해 "미국의 압박이 작용한 결과"라고 비판했다.

신경보는 피해자들에게 국내 재단이 대신 판결금을 지급하기로 했다는 정부 발표를 언급한 뒤 "한·일 수교 이래 강제동원 문제를 둘러싸고 벌어진 힘겨루기를 보면 윤석열 정부가 역대 어느 정부보다 멀리 갔음을 알 수 있다"고 주장했다.

이어 "한국이 강제동원 배상 문제 해법을 제시한 뒤 한·일은 군사 분야 협력 강화의 기회를 얻을 수 있다"며 "이는 물론 미국이 원하는 바로, 반드시 한반도의 불안정성을 가중할 것"이라고 썼다.

한일 과거사 문제 해소를 통한 한미일 공조의 걸림돌 제거가 미국의 국익 부합으로 수렴돼 결국 중국 견제로 이어질 것이라는 인식이 깔려 있어 보인다.

글로벌타임스도 같은 날 "친미파로 평가받는 윤석열 정부가 취임 이후 일본과의 관계 개선에 나선 것은 미국의 강력한 압박 때문"이라며 "이는 한국 국민이 실망하게 했고 결과적으로 한국의 국가 이미지와 국익을 해치는 결정"이라고 비판했다.

앞서 이 신문은 일본을 '협력 파트너'로 규정한 윤석열 대통령의 3·1절 기념사를 향해 '몽유병'을 거론하며 원색적으로 비난하기도 했다.

글로벌타임스는 당시 "한국 국민의 용기와 저항 정신을 기리는 날에 한미일 삼각 안보 협력을 강조한 것은 눈살을 찌푸리게 한다"며 "윤석열 정부가 외교 정책에 있어 몽유병 상태에 있음을 보여주고 있다"고 비판했다.