(워싱턴= 강병철 특파원 = 도널드 트럼프 전 대통령이 성추문 입막음 의혹으로 금명간 기소될 것으로 전망되는 가운데 미국 공화당 내 유력한 대선 경선 경쟁자인 론 디샌티스 플로리다 주지사가 트럼프 전 대통령에 대한 공세를 강화했다.

5월께 공식 출마를 할 것으로 예상되는 상황에서 트럼프 전 대통령에 대한 수사에 거리두기를 하면서 트럼프 전 대통령과의 차별화에 본격적으로 나서는 모습이다.

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디샌티스 주지사는 언론인 피어스 모건과의 인터뷰에서 트럼프 전 대통령의 성격과 혼란스러운 리더십 스타일에 대해 비판했다고 피어스 모건이 방송(23일)을 앞두고 22일(현지시간) 뉴욕포스트에 기고한 글에서 밝혔다.

디샌티스 주지사는 트럼프 정부에서 수시로 인사 교체가 이뤄지는 등 혼란스러운 상황이 계속된 것과 관련, "나는 정부에 국민이 관심을 갖는 어젠다를 갖고 있고 우리의 어젠다를 공유하는 사람을 구할 것"이라면서 "우리가 운영하는 정부 방식은 큰 그림에 초점을 맞추는 것이며 일일 드라마는 없을 것"이라고 말했다.

그는 또 트럼프 전 대통령과의 차이점을 묻는 말에 "몇 가지 있다"면서 "코로나19에 대한 접근 방식이 달랐다"고 말했다.

트럼프 정부 때 코로나19 방역 규제를 완화하며 트럼프 전 대통령과 반대 행보를 했던 그는 "나라면 (방역 사령탑이었던) 파우치 같은 사람은 잘랐을 것이다. 그는 너무 과신했고 (미국에) 엄청난 피해를 줬다"고 밝혔다.

(털사 AP= 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 18일(현지시간) 오클라호마주 털사에서 열린 전미대학체육협회(NCAA) 레슬링 경기를 관람하고 있다.

디샌티스 주지사는 리더십 스타일과 관련, "결국 사람들은 '건국의 아버지' 같은 사람을 리더로 보고 싶을 것"이라면서 "그것은 사생활에서 실수해선 안 된다는 것이 아니라 당신이 공적 의무를 어떻게 수행하는지에 대한 것"이라고 말했다.

그는 또 트럼프 전 대통령이 자신에 '론 디생크터모니어스(DeSanctimonious)'라는 별명을 붙인 것과 관련, "철자를 어떻게 쓰는지, 무슨 뜻인지 잘 모르겠다"고 무시하듯 언급한 뒤 "길고 모음도 많고 좀 좋은 것 같다"고 받아넘겼다. 이어 "당신이 나를 승자(winner)라고도 부르기만 한다면 당신은 나를 마음대로 부를 수 있다"고 밝혔다.

앞서 트럼프 전 대통령은 지난해 11월 중간선거 직전에 디샌티스 주지사의 지지율이 올라가자 디샌티스 이름과 '믿음이 두터운 체하다', '신성한 체하다'는 의미의 형용사인 'sanctimonious'를 합친 별명을 붙이고 소셜미디어 등에서 비판을 해오고 있다.

이에 대해 디샌티스 주지사는 "주변 소음"이라면서 "소셜미디어에 있는 사람들과 싸우는 것이 내게는 중요하지 않다. 그건 내가 대표하는 사람들에 아무것도 이뤄주는 게 없기 때문"이라고 말했다.

그는 대선 출마와 관련, "내가 만약 대선에 출마한다면 나는 바이든을 상대로 뛸 것"이라고 말했다. 이어 '조 바이든 대통령을 이길 수 있느냐'는 질문에 "그렇다"고 답했다.

앞서 트럼프 전 대통령의 기소 가능성을 놓고 공화당 지지자들이 정치적 수사라면서 결집하는 가운데 디샌티스 주지사는 지난 20일 "포르노 스타의 입막음용으로 돈을 지불한 것과 관련해 무슨 일이 있었는지 모르겠다"며 트럼프를 우회적으로 비판하고 거리를 두는 모습을 보였다.