(베를린= 이율 특파원 = 영국과 독일은 17일(현지시간) 우크라이나는 미국산 F-16 전투기에 대한 분명한 선호를 밝혔다고 지적하면서 F-16 전투기의 우크라이나 공급 결정은 최종적으로 백악관에 달려있다고 밝혔다.

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벤 월리스 영국 국방부 장관은 이날 독일 베를린에서 보리스 피스토리우스 독일 국방장관과 회담을 마친 뒤 기자회견에서 이같이 밝혔다고 AFP·dpa통신 등이 전했다.

월리스 장관은 영국은 우크라이나 조종사들을 훈련하는 것은 고려할 수 있지만, 우크라이나에 전투기를 지원할 계획은 없다고 밝혔다.

피스토리우스 장관도 "F-16 전투기가 우크라이나에 공급될 수 있을지, 조종사들이 훈련받을 수 있을지는 최종적으로는 백악관의 결정에 달려있다"고 말했다.

그는 "우리는 F-16 전투기가 없다"면서 "독일 공군의 토네이도 전투기도, 유로파이터도 훈련하기가 힘들고 다른 많은 부속품이 너무 비싸서 단기적으로 우크라이나에 도움을 주기에 적합하지 않다"고 설명했다.

그러면서, 독일은 훈련역량도, 능력도, 전투기도 없기 때문에 전투기 연합에서 적극적인 역할을 하기는 어렵다고 밝혔다.

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앞서 영국과 네덜란드는 지난 16일 아이슬란드에서 열린 유럽평의회(CoE) 정상회의 이후 성명을 내고, 우크라이나에 공중 전투력을 제공하기 위한 연합을 구축해 훈련에서 F-16 전투기 조달에 이르기까지 모든 것을 지원하기로 합의했다고 밝혔다.

지난해 2월부터 러시아와 맞서 싸우고 있는 우크라이나는 이전부터 국제 사회에 전투기 지원을 요청해왔고, 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 CoE 정상회의 화상 연설에서 전투기, 추가 방공 체계, 미사일이 필요하다고 호소했다.

미국과 독일, 프랑스 등은 우크라이나에 직접 전투기를 제공할 수는 없다는 입장을 고수하고 있다. 영국과 네덜란드도 직접 전투기를 공급할 수는 없다는 입장이다.