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(멕시코시티= 이재림 특파원 = 외화부족으로 인한 경제 위기에서 헤어 나오지 못하는 아르헨티나가 골칫거리인 외환 안정화를 위해 '곳간'에 달러 대신 위안화를 더 채워 넣을 전망이다.

24일(현지시간) 아르헨티나 일간지 라나시온과 텔람 통신 등에 따르면 아르헨티나의 세르히오 마사 경제 장관과 미겔 앙헬 페스세 중앙은행 총재는 오는 28일부터 다음 달 4일(귀국일은 5일)까지 중국 베이징과 상하이를 찾는다.

아르헨티나 경제 정책 핵심 결정권자인 이 두 사람은 중국과의 통화 스와프 협정을 잠재적으로 확장하기 위한 협상을 할 전망이라고 현지 매체는 전했다.

양국은 사전 한도 없는 스와프 금액 범위를 늘리는 데 초점을 맞출 것으로 보인다. 구체적인 협의 내용은 공개되지 않았다.

지난 1월 양국은 1천300억 위안(24조원) 규모 통화 스와프 중 350억 위안(6조5천억원)을 아르헨티나 외환 안정화 정책에 쓰기 위해 발동했다.

이를 통해 아르헨티나는 부채 상환 조건을 재조정하지 않고도 보유 외환을 일정 수준으로 유지하기로 했던 국제통화기금(IMF)과의 협의 사항을 어느 정도 준수할 수 있게 됐다. 아르헨티나는 440억 달러(58조원) 규모 대출(부채) 프로그램 이행을 위해 외화 보유액 유지 등 IMF에서 제시한 목표를 달성해야 한다.

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아르헨티나 정부는 또 유동성 확보로 당장 달러로 막아야 했던 외채 상환에도 숨통을 튼 것으로 전해졌다.

중국 중앙은행(인민은행)과의 통화 스와프를 통해 아르헨티나 페소화를 위안화로 바꾸면서, 빚을 갚을 달러를 확보할 수 있었다는 뜻이다. 이렇게 되면 아르헨티나 중앙은행에는 달러 대신 위안화가 쌓이게 된다.

달러 부족으로 신음하는 아르헨티나는 아예 보유 외환에 위안화 비율을 점점 늘릴 태세다.

아르헨티나 기업이 중국 제품을 수입할 때 달러가 아닌 위안으로 결제하게 하는 등 달러 보유 압박을 완화하기 위해 안간힘을 쓰고 있다.

'달러 패권'에 도전하는 중국 입장에서는 양국 화폐 환율에 미치는 달러 기축력 영향을 억제할 수 있다는 측면에서 통화 스와프를 확장하려는 아르헨티나 요구를 일정 부분 수용할 가능성이 있다. 리튬 개발 우선권 확보나 소고기·농산물 교역 강화 등 아르헨티나에 대한 영향력 확대도 공고화할 수 있을 것으로 보인다.