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최송아 기자 = 미국프로농구(NBA) 동부 콘퍼런스에서 선두 독주 중인 보스턴 셀틱스가 이번 시즌 가장 먼저 플레이오프 진출을 확정했다.

보스턴은 15일(한국시간) 미국 매사추세츠주 보스턴의 TD 가든에서 열린 피닉스 선스와의 2023-2024 NBA 정규리그 홈 경기에서 127-112로 이겼다.

4연승을 달리며 시즌 52승 14패가 된 보스턴은 동부 콘퍼런스 선두를 굳게 지켰다. 이날 필라델피아 세븐티식서스를 꺾고 43승 24패를 쌓은 2위 밀워키 벅스와는 9.5경기 차다.

특히 보스턴은 이날 승리로 7위 필라델피아(36승 30패)와는 16경기 차로 벌려 남은 정규리그 경기 결과와 관계 없이 플레이오프에 진출하는 6위 이내 한 자리를 확보했다.

이로써 보스턴은 2014-2015시즌부터 10시즌 연속 플레이오프 진출에 성공했다. 2021-2022시즌엔 NBA 챔피언에 올랐던 보스턴은 이번 시즌 NBA 최고 승률(0.788)을 기록하며 정상 탈환의 꿈을 부풀리고 있다.

이날은 제일런 브라운이 37점 5리바운드, 제이슨 테이텀이 26점 5리바운드 5어시스트, 알 호포드가 24점을 올려 승리에 앞장섰다.

호포드가 6개, 브라운이 5개를 넣은 것을 비롯해 보스턴은 팀 시즌 최다 타이기록에 해당하는 3점 슛 25개를 꽂아 넣었다.

65-60으로 시작한 후반 첫 득점을 브라운의 3점포로 올린 것을 시작으로 3쿼터에만 3점 슛 8개가 들어가며 격차를 벌리는 발판을 놨다.

데빈 부커가 23점 7어시스트, 브래들리 빌이 22점 7어시스트로 분전했으나 패배를 피하지 못한 피닉스는 38승 28패로 서부 콘퍼런스 7위에 이름을 올렸다.

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오클라호마시티 선더는 이날 댈러스 매버릭스를 126-119로 물리치며 46승 20패로 덴버 너기츠와 서부 콘퍼런스 공동 선두가 됐다.

서부 선두권에선 오클라호마시티와 덴버, 3위 미네소타 팀버울브스(45승 21패)까지 1경기 차 안에 촘촘하게 몰려 있다.

이날 오클라호마시티에선 샤이 길저스 알렉산더가 31점 9리바운드 5어시스트, 제일런 윌리엄스가 27점 5어시스트로 활약했다.

5연승이 불발된 댈러스는 6위 새크라멘토 킹스(38승 27패)와는 1경기 차, 7위 피닉스와는 0.5경기 차인 서부 콘퍼런스 8위(38승 29패)에 자리했다.

전날 골든스테이트 워리어스와의 경기에서 왼쪽 햄스트링(허벅지 뒤 근육)이 좋지 않아 4쿼터 도중 빠졌던 댈러스의 루카 돈치치는 이날 출전하지 않았다.

[15일 NBA 전적]

보스턴 127-112 피닉스

LA 클리퍼스 126-111 시카고

밀워키 114-105 필라델피아

휴스턴 135-119 워싱턴

오클라호마시티 126-119 댈러스

뉴욕 105-93 포틀랜드