(제주= 변지철 기자 = 제주와 일본 도쿄를 잇는 하늘길이 3년 4개월 만에 재개될 것으로 보인다.

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24일 제주 관광업계에 따르면 대한항공이 오는 7월 3일부터 제주와 일본 도쿄(나리타 공항) 직항노선 주 3회 운항을 추진중이다.

현재 운항이 확정되지 않았지만 제주∼도쿄 나리타 직항노선이 재개되면 3년 4개월 만이다. 이 노선은 코로나19 팬데믹 영향으로 지난 2021년 3월 7일 운항을 마지막으로 중단됐다.

제주 관광업계는 반색하고 있다.

도쿄(주 3회), 오사카(주 7회) 등 일본 하늘길 확대로 국제노선이 다각화하면 제주 관광시장 활성화에 큰 도움이 될 것으로 기대되기 때문이다.

제주 관광업계 관계자는 "그동안 제주도와 업계에서 일본 도쿄 직항 재개를 위해 노력했으나 일본 관광의 인기몰이로 도쿄 내 공항 슬롯 확보에 어려움을 겪어 왔다"며 "이번 도쿄 직항 재개를 앞두고 일본 관광객 유치를 위한 다양한 상품을 구성할 것"이라고 밝혔다.

이외에도 중국 시안, 하얼빈 직항노선도 재개돼 제주 국제선이 확정됐다.

제주항공이 26일부터 제주∼중국 시안 직항노선(주 2회)을 재개하며, 중국남방항공이 오는 6월부터 제주~중국 하얼빈 직항노선(주 2회) 운항을 시작한다.

일본 도쿄와 중국 시안, 하얼빈 직항노선 확대되면서 오는 7월부터 제주공항 국제선이 주 171회로 코로나19 이전 수준으로 회복된다.

또 오는 6월 운항을 목표로 칭다오(주 4회), 천진(주 4회), 장춘(주 2회) 직항편도 한창 준비를 진행하고 있어 제주 하늘길이 더욱 확대될 것으로 예상된다.