왼쪽부터 신원식 국방부 장관, 페니 웡 호주 외교장관, 앤서니 앨버니지 호주 총리, 조태열 외교부 장관 [국방부 제공. 재판매 및 DB 금지]

김지헌 기자 = 조태열 외교부 장관과 신원식 국방부 장관이 29일 호주에서 앤서니 앨버니지 총리를 만나 양국 협력을 논의했다.

한-호주 외교·국방 '2 2 회의' 참석을 위해 호주를 방문 중인 두 장관은 이날 오전 캔버라에서 앨버니지 총리를 예방하고 고위급 교류, 인도·태평양 전략, 국방·방산·경제 협력, 북핵·북한 문제 등에 대한 의견을 나눴다.

특히 양측은 최근 국방·방산 협력이 크게 발전하고 있음을 평가하며 앞으로 이 분야 협력을 더욱 강화하기로 했다.

두 장관은 윤석열 대통령의 안부 인사를 전하면서 앞으로 한국과 호주의 포괄적 전략 동반자 관계 진전을 위해 최선을 다하겠다고 밝혔다.

앨버니지 총리는 규범 기반 국제 질서에 대한 도전이 이어지는 가운데 한국과 호주와 같은 역내 유사 입장국 간 협력이 중요하다며, 이번 2 2 회의가 양국 간 전략적 소통과 협력을 강화하는 중요한 계기가 될 것으로 기대한다고 답했다.

양측은 양국 간 활발한 정상 외교를 평가하면서 앞으로도 정상급 교류 등 긴밀한 고위급 소통을 이어가기로 했다. 인도·태평양 전략 공조도 강화하기로 했다.

한편 조 장관은 이날 캔버라에 있는 한국전 참전 기념비와 전쟁기념관 내 무명용사의 묘에 헌화했다. 호주군 1만7천164명이 한국전쟁에 파병돼 340명이 전사하고 1천216명이 다쳤다.