[부산 동부경찰서 제공. 재판매 및 DB 금지]

(부산= 박성제 기자 = 부산항에서 활동하는 조직 폭력배들이 해상유를 공급하는 업체를 협박해 수억원을 갈취한 것으로 드러났다.

부산 동부경찰서는 폭력행위 등 처벌에 관한 법률 위반(공동공갈), 마약류 관리에 관한 법률 위반(향정) 혐의 등으로 조직 총책 50대 A씨와 조직원 등 21명을 검거했다고 2일 밝혔다.

이들은 2020년 11월부터 지난해 6월까지 부산항 4·5부두에서 해상유를 공급하는 판매업자와 선주에게 '해경에 신고하겠다'고 협박해 145회에 걸쳐 3억원 상당을 갈취한 혐의를 받는다.

이들은 해상유 판매업자와 선주들이 불법으로 이른바 '뒷기름'을 유통한다고 주장하며 이를 해경에 신고하겠다고 협박했다.

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신고가 접수되면 3시간가량 조사가 진행되는데, 출항이 늦어질 경우 경제적 손실이 발생한다는 점을 노려 적게는 50만원에서 많게는 400만원까지 요구했다.

경찰 관계자는 "이들은 '외국 선박 급유 후 남은 잔량을 불법 처분하는 것 아니냐'면서 협박을 일삼았다"며 "기름 공급이 늦어질 경우 거래처가 끊길까 봐 우려한 판매업체들이 돈을 건넸다"고 말했다.

이어 "이들은 해당 업체를 실제 해경에 여러 차례 신고하기도 했다"고 덧붙였다.

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총책 A씨의 지침을 받은 조직원들은 고층 건물에서 고성능 카메라나 망원경으로 범행 대상을 물색한 뒤 해당 선박에 침입했다.

A씨는 교도소나 사회에서 알게 된 이들을 조직원으로 모집해 갈취 방법 등 범행 전반을 기획하고 지시했다.

이들이 오갔던 부산항은 보안 구역이지만 내부에 일하는 직원이라고 관계 기관을 속여 출입한 것으로 확인됐다.

조직원 중 6명은 이렇게 갈취한 돈으로 마약을 사거나 투약했다고 경찰은 밝혔다.

경찰이 압수한 마약은 필로폰 3ｇ, 대마 24ｇ이다.

피해자는 수십 명에 이르는 것으로 확인됐다.

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지난해 1월 수사에 착수한 경찰은 체포·압수수색 영장 등을 105회 집행하고 포렌식 등으로 증거 자료를 확보했다.

경찰 관계자는 "피해자들이 처음에는 보복 우려로 진술을 거부해 수사에 난항을 겪기도 했으나, 범행 도구 등을 압수해 혐의를 입증했다"며 "경찰 수사 후 강원, 경북, 경남 등 전국 각지로 잠적한 피의자를 추적해 순차적으로 검거했다"고 말했다.

경찰은 추가 수사를 벌인 끝에 최근 조직원을 송치했으며, A씨는 지난해 11월 징역 2년 10개월을 선고받았다.