[윤정상 씨 제공. 재판매 및 DB 금지]

(대전= 강수환 기자 = 지난 3일 밤, 집 밖이 시끄러워 마당을 나가본 윤정상(67)씨는 믿을 수 없는 광경을 목격했다.

41일 전 잃어버린 반려견 홍민이가 집 마당에서 꼬리를 흔들며 서 있었기 때문이다.

"세상에 이런 일이 있나 싶었다니까요. 우리 홍민이가 제 발로 집까지 찾아올 것이라곤 생각도 못 했으니까요".

지난해 4월 태어나 이제 막 한 살을 넘긴 진돗개 '손홍민'은 윤씨가 제일 아끼는 반려견이다.

윤씨는 홍민이가 어려서부터 다른 반려견보다 똑똑하고 잘생겼던 것으로 기억한다.

축구를 좋아하던 윤씨는 반려견 이름을 축구선수 이름을 따서 지어줬는데, 그중 제일 똑똑했던 홍민이에게는 손흥민 선수와 비슷한 이름을 지어줬다.

그러나 지난 3월 24일 윤씨는 가장 아끼던 홍민이를 잃어버리게 됐다.

잃어버린 곳은 거주지인 대전 동구에서 20㎞ 떨어진 대덕구 목상동으로 차로는 35분 정도가 걸리는 거리였다.

당시 윤씨는 홍민이와 '진도견 전람회'에 참여하기 위해 이곳을 찾았다.

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태어난 지 11개월이 됐던 홍민이는 복잡하고 정신없는 행사장에서 윤씨가 채워둔 끈을 풀고 도망갔다.

홍민이가 사라진 것을 알고 윤씨는 행사장과 행사장 근처 산길, 동네를 다 뒤져봤으나 흔적을 찾을 수 없었다.

유기견센터와 대덕구청, 목상동사무소, 마을 주민들에게 수소문을 해봤지만 어떠한 소식도 들리지 않았다.

며칠 내내 홍민을 찾기 위해 목상동을 돌아다녀도 홍민이는 눈앞에 나타나지 않았다.

막막한 마음이던 윤씨는 차라리 홍민이가 사고만 당하지 않고 선량한 누군가의 손에 맡겨져서라도 잘 자라주길 바랐다.

그렇게 홍민이 실종 한 달이 지나고 반쯤 마음을 비우던 찰나에 거짓말처럼 홍민이가 윤씨 앞에 나타났다.

41일 만에 윤씨를 재회하게 된 홍민이는 꼬리를 미친 듯이 흔들며 윤씨 품에 안겼다.

당시 홍민이는 풀숲을 헤쳐온 듯 몸에 진드기가 달라붙어 있었고 다리는 물에 젖은 상태였다.

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다친 곳은 없었고 굶지는 않았는지 체형도 그대로인 모습을 보고 윤씨는 안도했다.

윤씨는 홍민이가 본인과 자주 산책하던 대전천을 따라 집까지 찾아온 것으로 추정한다.

윤씨는 9일 "아무리 개가 영리하다고 해도 어떻게 40여일 만에 집을 제 발로 찾아올 수 있는지 홍민이가 그저 기특하고 고맙다"며 "앞으로도 사랑 듬뿍 주며 행복한 개의 삶을 살아갈 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.