김도훈 기자 = 12일 서울 목동 아이스링크에서 열린 2023 KB금융 국제빙상경기연맹(ISU) 쇼트트랙 세계선수권대회 여자 1000미터 결승전에서 2위로 결승선을 통과한 최민정이 아쉬워하고 있다.

장보인 기자 = 한국 쇼트트랙 대표팀의 '에이스' 최민정(성남시청)이 은빛 질주를 펼치고도 눈시울을 붉혔다.

최민정은 12일 서울 목동아이스링크에서 열린 2023 KB금융 ISU 세계 쇼트트랙 선수권대회 마지막 날 여자 1,000ｍ 결승전에서 1분29초679의 기록으로 산드라 펠제부르(네덜란드·1분29초361)에 이어 2위에 올랐다.

전날 여자 1,500ｍ에서도 2위를 기록한 최민정은 '안방'에서 열린 이번 대회 개인전에서 두 개의 은메달을 목에 걸었고, 여자 3,000ｍ 계주에서도 은메달을 획득했다.

하지만 지난해 이 대회 종합 우승을 차지했던 최민정은 올해의 성적에 못내 아쉬움이 남는 듯했다.

1,000ｍ 경기 뒤 링크에서부터 속상한 표정을 지었던 그는 믹스트존(공동취재구역)에서 취재진과 만나 "준비한 만큼 최대한 보여드리려고 노력했는데, 응원해주신 만큼 좋은 결과가 나오지 않은 것 같다"고 털어놨다.

그러면서 "부상이나 컨디션은 경기 결과에 전혀 문제가 되지 않았다. 스케이팅이나 전술적인 부분에서 문제를 찾아야 할 것 같다"고 자신에게 냉정한 평가를 했다.

김도훈 기자 = 12일 서울 목동 아이스링크에서 열린 2023 KB금융 국제빙상경기연맹(ISU) 쇼트트랙 세계선수권대회 여자 1000미터 결승전에서 최민정이 레이스를 펼치고 있다.

최민정은 이번 대회의 아쉬움을 교훈 삼아 변화를 꾀하겠다는 각오를 밝혔다.

"아쉬운 부분도 있었고 어쩔 수 없는 부분도 있었지만, 그런 것도 다 받아들이고 준비를 다시 잘해야 한다"고 다짐한 최민정은 "이번 시즌을 치르면서 계속 느꼈던 점인데, 스케이팅이나 경기 흐름 자체가 많이 바뀌었다는 생각이 든다"고 했다.

그는 "시간을 조금 더 갖고 장비, 스케이팅 등에 있어 다 이전과는 완전히 다르게 바꾸고 싶다는 생각이 든다. 내게는 또 새로운 도전이 될 것"이라고 힘줘 말했다.

시즌 초반부터 이번 세계선수권에서의 좋은 성적을 목표로 달려온 만큼, 최민정은 아쉬움에 울먹이기도 했다.

떨리는 목소리로 "2022 베이징 올림픽이 끝나고 조금 쉬고 싶었는데, 한국에서 열리는 세계선수권에서 재미있는 경기를 보여드리고 싶어 노력했다"고 전한 최민정은 "결과는 아쉽지만, 오히려 내가 다른 것들을 바꾸고 도전할 수 있는 좋은 계기가 될 거로 생각하면서 잘 받아들이고 준비해야 할 것 같다"고 거듭 강조했다.

그에 앞서 숨을 고를 시간도 필요하다.

계주까지 모두 마치고 진행된 기자회견에서 최민정은 "베이징 올림픽을 준비하면서 생각보다 많이 힘들었고, 이번 시즌도 힘든 부분이 있었다. 개인적으로는 휴식이 필요하고 재정비도 해야겠다는 생각이 든다. 다음 시즌을 어떻게 할지는 조금 더 쉬면서 천천히 생각해보겠다"고 전했다.