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(인천= 손현규 기자 = 해양경찰청이 창설 70년 만에 사이버 범죄 수사전담 부서를 신설한다.

15일 해경청에 따르면 해경은 최근 인천 본청과 부산 남해지방해경청에 각각 사이버수사계를 만들었다. 해경의 사이버수사계 신설은 1953년 조직 창설 이후 70년 만에 처음이다.

해경은 본청 사이버수사계에 경감급 계장 포함 3명을, 남해해경청 사이버수사계에는 경위급 계장 등 5명을 각각 배치했다.

나머지 4개 지방해경청과 전국 해경서 20곳에서도 사이버수사 지원 담당으로 80명을 지정했다. 이들은 다른 업무를 하다가 관할 지역에서 사이버 범죄가 발생하면 사이버수사계를 돕는다.

최근 정보통신(IT) 기술을 활용한 자동화시스템으로 무인선박이 도입되는 등 해양 분야에서도 사이버 범죄 가능성이 제기됨에 따라 해경 내 전담 수사 부서의 필요성이 커졌다.

해커들이 항만 시스템에 침입해 선박 운항이나 하역 작업을 멈추게 할 가능성이 있고, 해상 위치정보시스템(GPS) 신호를 변조하는 범죄가 일어날 수도 있다.

실제로 2017년 덴마크의 세계 최대 해운사인 AP묄러머스크 전산망이 사이버 공격으로 크게 손상됐고, 당시 해상 운송이 지연되는 등 3억 달러(3천400억원)의 손실이 발생한 바 있다.

낚시어선과 레저업체가 인터넷으로 벌이는 불법 영업이나 선원을 불법으로 모집하는 구직 사이트 등도 해경의 수사 대상이다.

2020년 6월 대우조선해양의 옛 협력업체가 저지른 '해군 잠수함 설계도면 유출' 사건도 당시에는 경남경찰청이 수사했지만, 해경 사이버수사 전담 조직 신설에 따라 앞으로 유사 사건의 경우 해경이 수사를 맡게 될 가능성이 크다.

사이버 수사계를 최근에 만든 해경과 달리 경찰은 이미 30년 전부터 사이버 관련 범죄를 수사했다.

경찰청은 1992년 컴퓨터범죄 전담팀을 꾸렸고 1999년에는 사이버범죄수사대를 신설했다. 이후 2014년 사이버안전국으로 확대 개편했으며 2021년에는 사이버수사국으로 이름을 바꿨다.

책임자가 경감급 계장인 해경과 달리 경찰은 치안감이 국장을 맡아 사이버수사국을 이끌고 있다.

해경청 관계자는 "본청은 수사 지휘와 행정 지원을 하고 남해청이 주로 직접 수사할 계획"이라며 "앞으로는 해양 관련 사이버 범죄 수사를 해경이 주도적으로 할 방침"이라고 말했다.