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(도쿄= 박상현 특파원 = 기시다 후미오 일본 총리가 오는 19∼21일로 예정된 인도 방문 중에 '자유롭고 열린 인도·태평양' 실현을 위해 새로운 계획을 발표하는 방안을 조율 중이라고 요미우리신문이 15일 보도했다.

보도에 따르면 기시다 총리는 이달 20일 인도 외교부 산하 정책연구기관에서 연설을 통해 인도·태평양 전략과 관련된 새 계획을 밝힐 것으로 전망된다.

'자유롭고 열린 인도·태평양'은 아베 신조 전 총리가 해양 패권 움직임을 강화하는 중국을 겨냥해 2016년 제안한 외교 정책으로 미국, 일본, 인도, 호주가 중심이 돼 아시아·태평양 지역에서 자유와 법의 지배를 추진한다는 것이 골자다.

새 계획은 러시아의 우크라이나 침공, 중국의 해양 진출 강화 등으로 국제정세가 긴박해지는 상황에서 분쟁의 평화적 해결과 항행의 자유라는 원칙을 지키려는 나라들과 협력을 도모하고 일본의 역할을 확대하기 위해 마련됐다.

구체적으로는 일본이 방위 장비와 훈련 제공을 통해 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 각국의 해상 경계와 감시 능력을 향상한다는 내용이 담길 것으로 보인다.

아울러 일본과 인도가 아시아, 아프리카 항만 등의 기반 시설 정비에 적극적으로 관여한다는 메시지도 들어갈 가능성이 있다.

요미우리는 "새 계획 발표는 개발도상국과 신흥국 지원 확대를 통해 법의 지배에 기초한 국제질서를 강화하려는 의도가 있다"며 "기시다 총리는 존재감을 높여가고 있는 인도의 나렌드라 모디 총리와 회담에서 협력 방침을 확인하고 계획을 공표할 것"이라고 전했다.