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강진욱 기자 = 영국 정부와 보건노조가 16일(현지시간) 임금 인상안에 합의했다. 장기간 이어지던 공공부문 파업 사태가 해결될지 주목된다.

이날 로이터통신에 따르면 영국 정부와 보건의료노조는 내달부터 임금을 5% 인상하는 방안에 합의했다. 정부는 또 최근 2년간 임금 총액의 2%에 해당하는 일시금도 지급하기로 했다.

영국 일간 더타임스는 일시금 규모가 개인별로 1천655∼3천789파운드(약 262만∼600만원)라고 전했다. 일시금을 합치면 임금 인상 효과는 6%로 산출된다고 더타임스는 덧붙였다.

이번 합의는 간호사, 응급구조사, 조산사 등 의료계 종사자 약 100만 명에게 적용된다.

파업 중인 산별노조가 자체 투표를 통해 합의안을 추인하면 수개월간의 파업 사태도 마무리될 수 있다고 외신들은 전했다.

일단 분위기는 긍정적이다.

영국 정부와 보건노조는 공동성명을 통해 이번 합의가 "공정하고 합리적"이라며 밝혔다.

리시 수낵 영국 총리는 "이번 합의는 영국 국민보건서비스(NHS)에도 좋고 국민들에게도 좋으며, 특히 의료계 파업으로 제대로 치료받지 못하고 있는 환자들에게는 더없이 좋은 일"이라고 말했다.

유니슨, GMB노조, 왕립간호사협회(RNC) 등 3개 산별 노조는 이번 합의가 자신들의 모든 요구를 반영하지는 못하지만 나름 진전된 것이라며 조합원들에게 합의안 수용을 권고하고 있다고 밝혔다.

앞서 유니슨 등은 10%에 이르는 물가 상승률 이상의 임금 인상을 요구했었다.

패트 컬른 RCN 사무총장은 "회원들이 매우 어려운 결정을 통해 파업에 돌입했고 이 결정이 옳았음을 증명했다"며 "이번 합의가 완전하지는 않지만 가시적 성과임이 분명하다"고 말했다.

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반면 영국 최대 노조인 유나이트는 이번 합의에 대한 조합원들의 의견을 묻는 동안 파업을 중단하기는 하겠지만, 합의를 수용 권고할 수는 없다고 밝혔다.

로이터통신은 이번 합의가 전반적 파업 사태를 진정시킬 돌파구를 마련한 것이라고 논평했다.

영국에서는 작년 말부터 처우개선을 요구하는 보건 분야 노동자들의 파업이 잇따랐다.

영국은 국민보건서비스(NHS)를 통해 100% 무상의료를 자랑하고 있지만 코로나19 팬데믹 이후 의료진의 부담이 커지고, 이에 따라 인력·자원 부족 상황이 고착하면서 보건·의료분야 노동자들의 근무 여건이 크게 악화했다.

거기다 10%를 넘나드는 물가 상승률까지 겹치자 참다못한 간호사·구급대원 등이 거리로 쏟아져나와 임금인상을 요구하고 나섰다.

지난달에는 간호사·구급대원 등 수만 명이 국민보건서비스(NHS) 역사상 최대의 파업에 나섰고, 하루 전날인 15일에는 정부 예산 발표에 맞춰 공무원과 교사, 전공의, 철도노동자 등 공공부문 노동자 약 50만 명이 물가 상승에 따른 임금 인상 등을 요구하면서 파업을 벌였다.

한편 이번 합의는 파업과 별개로 분규 사태를 겪고 있는 전공의들에게는 적용되지 않는다고 로이터통신은 전했다.

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