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(카이로= 김상훈 특파원 = 대반격을 앞두고 해외 방문을 늘리며 국제사회에 지원 확대를 촉구해온 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 아랍연맹 정상회의가 열리는 사우디아라비아 제다를 19일(현지시간) 깜짝 방문했다.

젤렌스키 대통령은 이날 트위터에 "사우디아라비아에 도착했다. 아랍연맹 정상회의에서 연설할 것"이라고 썼다.

그는 또 이번 방문중에 사우디의 실권자인 모하메드 빈 살만 왕세자 등 지도자들과 만날 예정이라고 밝혔다.

젤렌스키 대통령은 "양자 관계 강화는 물론 아랍권과의 관계를 강화하기 위한 첫 사우디 방문"이라며 "사우디아라비아는 중요한 역할을 한다. 우리의 관계를 새로운 수준으로 격상할 준비가 됐다"고 덧붙였다.

젤렌스키 대통령이 참석하는 이번 아랍연맹 정상회의는 '시리아의 학살자'로 불리는 바샤르 알아사드 대통령의 국제 외교무대 복귀로 전 세계의 관심을 받고 있다. 알아사드 대통령은 전날 제다에 도착했다.

앞서 아랍연맹은 지난 7일 이집트 카이로 회의에서 2011년 시위 강경 진압을 이유로 퇴출했던 시리아의 연맹 복귀를 결정했으며, 사우디 국왕은 알아사드 대통령을 정상회의에 초청했다.

러시아 침공 후 한동안 해외 방문을 하지 않던 젤렌스키 대통령은 최근 대반격을 앞두고 국제사회의 단일대오를 확고히 하고 군사지원을 끌어내기 위한 광폭 행보에 나섰다.

지난 주말 이탈리아와 독일, 프랑스, 영국 등 유럽 4개국을 순방한 데 이어 오는 21일부터는 주요 7개국(G7) 정상회의가 열리는 일본 히로시마를 방문한다.