[촬영 이성민]

장보인 기자 = 이충상(66) 국가인권위원회 상임위원이 내부 직원에게 진정을 당하자 보복성으로 징계와 승진을 언급했다는 논란에 휘말렸다. 이 위원은 최근 인권위 결정문 초안에 성소수자 혐오로 읽히는 문구를 적어 논란을 일으킨 바 있다.

24일 인권위에 따르면 지난 17일 인권위 내부 게시판에 이 위원이 본인에 대한 진정 사건을 조사하는 직원들에게 부적절하게 발언했다는 소문이 있다며 진위를 묻는 글이 올라왔다.

이 일에 앞서 이 위원은 윤석열 대통령 풍자만화 '윤석열차'와 관련된 진정 사건의 조사가 불공정하고 편파적이었다며 담당 A 조사관을 공개적으로 비판하는 댓글을 내부 게시판에 올렸다. 이후 이 댓글과 관련해 '이 위원이 A 조사관의 인격권을 침해했다'며 조사를 요구하는 내용의 진정이 지난 2월 인권위에 제기됐다.

보복성 발언 의혹은 이 위원에 대한 '피진정인' 조사 과정에서 나왔다.

이 위원이 이달 자신을 조사하는 과장과 조사관에게 "A 조사관을 징계해야 한다. 이중처벌이 안 되니 지금 징계하지 않으면 내가 위원장이 돼서 중징계를 내리겠다"거나 "A 조사관에게 이 말을 전하라. 올해 승진이 있는 것을 안다"는 취지로 말하며 압박했다는 것이다.

(세종= 김주형 기자 = 한덕수 국무총리(왼쪽)가 지난해 11월15일 오후 세종시 정부세종청사에서 열린 차관급 임명장 수여식에서 이충상 국가인권위원회 상임위원에게 임명장을 전달한 뒤 기념촬영을 하고 있다.

이 같은 의혹은 지난 22일 전원위원회에서도 논란이 됐다.

이 위원은 이 자리에서 "다음 위원장이 김용원 위원이 될 수도, 내가 될 수도 있는데 차기 위원장에게는 (A 조사관이) 더 무거운 징계를 받을 수 있으니 지금 위원장에게 징계받는 게 나을 수도 있다는 뜻"이라고 해명했다고 한다.

2021년 9월 취임한 송두환 인권위원장의 임기는 3년으로 내년 9월까지다. 상임위원인 이 위원은 지난해 10월 국민의힘 추천으로, 김용원 위원은 지난 2월 대통령 지명으로 3년 임기를 시작했다.

이 위원은 와 통화에서 "'내가 위원장이 된다'고 말하지 않았다. 차기 위원장이 누가 되든 무거운 징계를 받을 수 있다는 의미"라며 "'중징계'가 중요한 게 아니라 잘못이 있으면 그에 대해 100％ 징계를 받아야 한다는 의견을 전한 것"이라고 해명했다.

이어 "승진 역시 위협하거나 내게 불리하게 하면 불이익을 주겠다는 의미가 아니었다. 담당자들이 승진 대상도 아니다"라며 "5급 이상의 직원은 인권위원장의 제청으로 대통령이 임명하는데 현재 인권위에 이런저런 문제가 많다 보니 직원들이 대통령의 재가를 못 받으면 '식물 위원장', '식물 사무총장'이 탄생할 수 있다는 걱정을 말한 것"이라고 주장했다.

한 인권위원은 "인권 향상을 위해 노력해야 할 인권위가 내부 '갑질'에 함구하고도 인권위라고 할 수 있겠나"라며 "제기된 의혹들의 진상을 규명하고 향후 대책과 재발 방지 개선책 등을 마련하도록 사무처에 요구했다"고 말했다.