기사와 관계없음 [미 7함대 홈페이지 캡처]

(베이징= 한종구 특파원 = 중국이 영유권 분쟁지역인 남중국해에 건설한 인공섬 인근 해상에 부표를 설치하며 영역 표시에 나섰다.

중국 교통운수부 남중국해 항법지원센터는 24일 남중국해 스프래틀리(중국명 난사·베트남명 쯔엉사·필리핀명 칼라얀) 군도 주변 해상에 3개의 등부표를 설치했다고 밝혔다.

중국 측은 부표 설치 이유에 대해 선박의 항해 및 운항 안전을 위한 것이라고 설명했다.

중국 관영 전문가들은 부표 설치는 남중국해 해상 주권에 관한 문제라고 주장했다.

중국사회과학원 동남아연구센터의 쉬리핑은 관영 글로벌타임스와 인터뷰에서 "부표 설치는 남중국해 상황을 안정시킬 능력과 의지가 있다는 것을 보여주는 것"이라며 "중국은 이 지역에서 소동이 일어나는 것을 원치 않는다"고 말했다.

딩둬 남중국해 해양법률정책연구센터 부소장도 "중국은 남중국해 섬과 암초의 주인으로서, 부표 설치는 국가의 주권과 영토 보전 및 해양 권리를 보호하기 위한 것"이라며 "항행 안전을 위한 공공재를 제공하는 등 국제 의무도 다하고 있다"고 주장했다.

중국의 부표 설치는 필리핀이 이 지역에 부표를 설치한 것에 대한 맞대응으로 해석된다.

필리핀 해상경비대는 지난 14일 중국 선박 수백척이 정박한 휫선(Whitsun) 암초를 포함해 스프래틀리 군도 5곳에 자국 국기가 달린 부표를 설치했다고 밝힌 바 있다.