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(워싱턴= 이상헌 특파원 = 조 바이든 미국 대통령은 29일(현지시간) 재집권에 성공한 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령에게 스웨덴의 북대서양조약기구(NATO·나토) 가입을 위한 족쇄를 풀어달라고 요청했다고 밝혔다.

바이든 대통령은 이날 델라웨어 사저로 이동하기 위해 백악관을 나서면서 기자들에게 이날 에르도안 대통령과 통화했다고 언급하며 이같이 말했다.

그는 "오늘 에르도안과 통화해 (대선 승리를) 축하했다"며 "그는 여전히 F-16 전투기에 대해 뭔가를 해결하고 싶길 원했는데, 나는 그에게 우리가 스웨덴에 대한 거래를 원하며 그 문제를 끝내자고 했다"고 전했다.

튀르키예는 200억 달러(약 26조5천억 원) 규모의 미국산 F-16 전투기 도입을 추진하고 있다.

하지만 미국은 튀르키예의 친러 행보에 반발해 이를 거부하다 스웨덴과 핀란드의 나토 가입 신청을 계기로 판매 지원으로 입장을 선회했다.

서방의 대(對)러시아 전선을 더욱 공고히 하기 위해선 스웨덴, 핀란드의 나토 가입이 절실한 상황에서 나토 회원국인 튀르키예의 찬성이 필수여서다.

그러나 미국 정부 차원의 F-16 전투기 판매 지원 표명에도 미 의회 내에 부정적인 기류가 강해 지지부진한 상태다.

이에 튀르키예는 핀란드의 나토 가입에 대해선 찬성하면서도, 스웨덴에 대해선 자국 안보 위협 세력인 쿠르드노동자당(PKK) 옹호를 이유로 반대 입장을 고수하고 있다.

바이든 대통령의 이날 언급은 튀르키예가 F-16을 구매 절차를 서두르고 싶다면 스웨덴의 나토 가입에 찬성하라는 일종의 거래이자 압박으로 볼 수 있다.

미국은 오는 7월 중순 리투아니아에서 열리는 나토 정상회의 이전 스웨덴의 나토 가입을 최우선 과제 중 하나로 설정하고 있다.

바이든 대통령은 "우린 내주 그에 대해 더 많은 얘기를 할 것"이라고 했다.

앞서 튀르키예는 이날 두 정상의 통화 사실을 확인하면서 스웨덴이나 F-16 문제를 거론하지 않은 채 양국 관계의 모든 측면에서 협력을 심화하기로 했고, 이는 역내 및 글로벌 도전 속에 그 중요성이 더욱 커졌다는 정도의 입장만 내놨다.