진성철 기자 = 윤석열 대통령이 30일 서울 용산 대통령실에서 리차드 말스 호주 부총리를 접견하고 있다. [대통령실 제공. 재판매 및 DB 금지]

이동환 기자 = 윤석열 대통령은 30일 오전 용산 대통령실에서 리처드 말스 호주 부총리 겸 국방부 장관을 접견했다.

말스 부총리는 한국에서 열린 한·태평양도서국 정상회의(29∼30일) 참석차 앤서니 앨버니지 호주 총리를 대신해 방한했다.

윤 대통령은 지난 19일 일본 히로시마에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회의를 계기로 한·호주 정상회담을 가진 데 이어, 또다시 말스 부총리와 접견하게 돼 고무적이라고 말했다고 대통령실 이도운 대변인이 전했다.

윤 대통령은 "대한민국과 호주가 인도·태평양 지역의 중요 파트너로서 태평양 도서국과의 협력을 확대하기 위해 함께 노력하기를 기대한다"고 언급했다.

아울러 지난 4월 호주가 국방력 강화를 위해 발표한 '국방전략검토'와 관련, "인·태 지역의 평화를 구축하고 안정적 공급망을 구축하는 데 있어 양국의 전략적 접근이 일치하는 바가 많은 만큼 '외교·국방 2 2 장관 회의' 등을 통해 긴밀히 소통해나가자"고 말했다.

말스 부총리는 "이번 정상회의가 성공리에 치러진 것을 축하한다"며 "참석한 태평양 도서국 정상들이 이번 회의 결과에 매우 만족하고 있다"고 화답했다.

이어 "한국과 호주가 '포괄적 전략 동반자 관계'를 기반으로 다양한 분야에서 협력을 강화하는 가운데 역내 평화와 번영을 위해 태평양 도서국과 협력을 확대하는 데 있어 양국 간 긴밀한 공조를 기대한다"고 말했다.

말스 부총리는 또 "변화하는 안보 환경에 맞게 양국 간 국방 협력을 한층 진정시키기를 바란다"며 "우수한 기술을 보유한 한국 방산업계가 호주 국방력 증진에 더욱 큰 역할을 해주길 기대한다"고 밝혔다.