(과천= 윤동진 기자 = 노태악 중앙선관위원장이 30일 오전 과천 중앙선거관리위원회에서 고위직 간부들의 자녀 특혜 채용 의혹 관련 대응 방안 등을 논의하기 위해 열린 긴급회의에 참석하고 있다. 박찬진 사무총장과 송봉섭 사무차장, 김세환 전 사무총장 등 선관위 전·현직 간부 6명의 자녀는 경력 직원 채용 과정에서 특혜를 받았다는 의혹을 받고 있다.

차지연 최평천 김철선 기자 = 중앙선거관리위원회가 선거 관련 행정 업무를 총괄하는 사무처 수장인 사무총장을 35년 만에 외부에서 영입하는 방안을 검토하고 있다.

간부 자녀 특혜 채용 의혹, 북한 해킹 의혹 등으로 조직 역량과 공정성에 대한 의구심이 커지자 총장 외부 영입이라는 '특단의 조치'까지 고심하는 모습이다.

선관위는 30일 노태악 선관위원장 주재로 긴급 위원회의를 열고 자녀 채용 의혹으로 사퇴한 박찬진 사무총장·송봉섭 사무차장 빈 자리를 채울 차기 사무총장·차장 선임 방향 등 조직 개혁방안을 논의했다.

선관위 관계자는 외부인 사무총장 영입과 관련해 "오늘 회의에서 검토했다"고 전했다.

선관위는 31일 다시 위원회의를 열고 구체적인 방안을 확정해 발표할 계획이다.

노 위원장은 회의 후 기자들이 '사무총장·차장을 외부에서 기용하는 방안을 결정했느냐'고 묻자 "아직 구체적으로 결정한 건 없다. 내일 (관련 방안에 대해) 같이 말씀드리겠다"고 답했다.

외부 출신 선관위 사무총장은 1988년 사임한 법제처 출신의 한원도 전 사무총장이 마지막이다.

1989년 취임한 김봉규 전 사무총장부터 최근 자녀 채용 의혹으로 사퇴 의사를 밝힌 박찬진 사무총장까지 35년째 15명의 사무총장이 내부 승진으로 임명돼왔다.

선관위가 35년 만에 사무총장 외부 영입이라는 '파격 카드'를 고려하는 것은 사무총장·차장의 전격 사퇴 이후에도 계속 불거진 직원 자녀 채용 논란과 거센 비판 여론 때문으로 풀이된다.

국민의힘 김기현 대표는 이날 국회에서 기자들과 만나 "선관위 내부의 자체 조사가 아니라 철저한 수사가 필요할 것이라고 보고, 동시에 사무총장·차장 (사퇴) 정도 수준이 아니라 환골탈태하는 형태의 대대적 혁신이 반드시 필요하다고 생각한다"고 말했다.

사무총장을 임명하는 선관위원들도 이런 지적은 물론 국민 눈높이에 '맞지 않는' 현 사태 심각성에 대한 엄중한 인식 속에 외부 출신 총장 영입을 논의한 것으로 보인다.

선관위 관계자는 와 통화에서 "여당 대표가 하는 말을 우리가 비중 있게 받아들일 수밖에 없다"고 말했다.

선관위 차기 사무총장 인선은 한 달가량 걸릴 것으로 전망된다. 작년 김세환 전 사무총장 사퇴 이후 후임 사무총장 임명까지는 약 3개월이 소요됐다.

이정훈 기자 = 16일 오전 국회에서 열린 행정안전위원회 전체회의에서 박찬진 중앙선거관리위원회 사무총장이 국민의힘 조은희 의원의 질의에 답변하고 있다. 왼쪽은 송봉섭 사무차장.

선관위는 31일 차기 사무총장·차장 인선 방향과 함께 국민권익위원회와 합동 전수조사 방침, 직원 자녀 경력 채용 관련 전수조사 및 특별감사위원회의 감사 결과, 이에 따른 후속 조치까지 회의에서 논의한 뒤 발표할 예정이다.

선관위가 자체적으로 진행한 5급 이상 전·현직 직원 자녀 경력 채용 전수조사에서는 박 사무총장, 송 사무차장, 신우용 제주 상임위원, 김정규 경남 총무과장, 김세환 전 사무총장, 윤재현 전 세종 상임위원 등 이미 알려진 6명 외에도 퇴직자 등 5명 안팎의 사례가 추가로 확인된 것으로 알려졌다.

선관위는 특별감사 결과에 따라 박 사무총장과 송 사무차장을 비롯한 채용 의혹 관련자들에 대한 수사를 의뢰하는 방안도 검토 중이다.

여권의 지속적인 압박에도 노 위원장 사퇴 가능성은 크지 않은 것으로 전해졌다.

선관위 관계자는 "작년에 사퇴한 노정희 전 위원장의 경우 대선 사전투표 부실에 대한 책임이 있었지만, 지금 불거진 직원 자녀 채용 의혹은 현 노태악 위원장 취임 전 일어난 일이라 직접적인 책임이 없어 사퇴하지 않을 것"이라고 말했다.

노 위원장은 이날 기자들에게 "국민께 심려를 끼쳐드려 송구스럽게 생각한다"면서도 "국민의 눈높이에서 국민이 원할 때까지 그런 (제도적 개선) 방안을 고민하고 국민을 또 실망시켜 드리지 않겠다"고 말했다.

당장 사퇴하기보다는 사태 수습과 조직 개혁방안 실행까지 진두지휘하겠다는 의미로 해석된다.