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오진송 기자 = 최근 응급환자가 구급차를 타고 병원을 전전하다 숨지는 사고가 잇따르자 응급의학과 의사들이 상급병원 과밀화 문제를 해결할 것을 촉구했다.

대한응급의학의사회(응급의사회)는 31일 입장문을 내고 "중증외상환자라면 최소한 중환자실과 응급외상수술팀이 갖추어져야 응급실에 받을 수 있다"며 "'응급실 뺑뺑이'의 원인은 의뢰한 병원의 배후진료능력 부족 때문으로, 환자를 치료할 만큼의 의료자원이 그 시간과 장소에 없었다는 데 있다"고 지적했다.

응급의사회는 그러면서 "응급의료진을 희생양 삼아 공분을 돌린다고 예방가능한 응급, 외상환자 사망률이 떨어지진 않을 것"이라고 강조했다.

그러면서 "응급의료의 치료 결과가 나쁠 경우 민·형사상 소송을 감내해야 하는 상황"이라며 "이런 상황에서 (환자 수용을 거부한) 의료진에 대한 법적 처벌이 가시화되면 응급의료진의 이탈은 더욱 가속화되고 응급의료는 붕괴할 수밖에 없다"고 말했다.

이들은 중증응급환자가 더 많은 치료 기회를 갖기 위해서는 ▲ 상급병원 과밀화 해결 ▲ 경증환자 119 이송 및 응급실 이용자제 ▲ 취약지 응급의료 인프라 확충 ▲비정상적인 응급실 이용행태 개선이 필요하다고 주장했다.

앞서 지난 30일 경기 용인에서 후진하던 차량에 치인 70대 남성이 수술이 가능한 병원 중환자실을 찾다가 2시간여 만에 숨지는 사고가 발생했다.

구급대원들은 신고 접수 10분 만에 남성을 구조해 인근 대형병원 3곳에 이송 여부를 문의했으나, 중환자 병상 부족으로 수용 불가 판정을 받았다.

지난 3월에는 대구의 한 건물에서 추락한 10대가 구급차를 타고 병원을 찾다가 숨지는 사고가 발생했다. 이에 보건복지부는 지난 4일 환자 수용을 거부한 의료기관에 보조금 지급 중단 등 행정처분을 내렸다고 밝혔다.