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(브뤼셀= 정빛나 특파원 = 폴란드가 우크라이나 지원을 두고 '변심'했다는 논란이 일고 있는 것과 관련, 미국이 21일(현지시간) "근본적인 입장 변화를 의미하는 것이 아니다"라며 서둘러 진화에 나섰다.

미 행정부 고위 당국자는 이날 벨기에 브뤼셀에서 등과 만나 '더 이상 우크라이나에 무기를 이전하지 않을 것'이라는 전날 마테우시 모라비에츠키 폴란드 총리 발언을 언급하며 "(나토 동맹국의) 결속에 균열이 생겼다는 방증이라고 느끼는 사람들이 있다는 것을 안다"고 운을 뗐다.

이 당국자는 "그러나 이는 시간이 얼마나 걸리든 우크라이나를 지원한다는 동맹 간 단결이나 폴란드의 근본적인 입장이나 결의에 있어 드라마틱한 변화가 있을 것이란 의미가 아니다"라고 강조했다.

이 같은 발언은 최근 곡물 수입 문제를 둘러싼 폴란드와 우크라이나 갈등 여파가 서방 균열로 이어질 수 있다는 일각의 관측을 잠재우기 위한 취지로 해석된다.

전쟁 발발 이후 우크라이나의 강력한 우방이던 폴란드는 최근 유럽연합(EU) 결정에 반해 자체적으로 우크라이나산 곡물에 대한 수입 금지 조처를 유지하기로 하면서 우크라이나의 반발을 사고 있다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 전날 유엔 총회에서 EU 우방들이 자국의 곡물 수입을 금지하는 것은 러시아를 도와주는 격이며 일부 국가들은 우크라이나와 연대를 하는 것처럼 가장해왔다고 강한 불쾌감을 드러냈다.

그러자 폴란드 정부는 바르샤바 주재 우크라이나 대사를 초치해 젤렌스키 대통령 발언에 유감을 표명하는가 하면, 같은 날 모라비에츠키 폴란드 총리가 "더 이상 우크라이나에 무기를 이전하지 않을 것"이라고 해 갈등이 격화하는 양상이다.

그러나 이에 대해 미 당국자는 "이는 결국은 우리 모두가 인간이고, (인간관계에 있어) 긴장의 순간이 있을 수 있다는 방증"이라며 "양쪽 모두 실망감이 있을 수 있다는 것"이라고 확대 해석을 경계했다.

이 당국자는 최근 루마니아, 불가리아 등 나토 회원국에 러시아 드론 잔해가 잇달아 발견돼 나토-러시아 간 직접 충돌 우려가 고조된 데 대해서도 신중한 입장을 견지했다.

그는 "일부 우려를 갖고 드론 발견 사건을 주시하고 있는 건 사실"이라면서도 "중요한 건 가능한 한 많은 정보를 확보하는 것이고, 진짜 (우연한) 사고인지, 의도적인지를 확인하는 것"이라고 설명했다.

이어 "(현재로서는) 우크라이나를 겨냥한 드론이 궤도를 이탈한 것으로 생각된다"고 말했다.

또 나토 회원국 간 긴밀히 해당 사안에 대해 논의 중이지만, 나토 조약 4조 발동 요구는 아직 없다고 선을 그었다.

집단방위체제의 근간이 되는 나토 조약에 따르면 제4조는 '동맹국은 영토 보존, 정치적 독립 또는 안보가 위협받을 때마다 협의를 요청할 수 있다'고 규정하고 있다.

회원국 중 한 국가가 공격받을 경우 모든 회원국에 대한 공격으로 간주하고 다른 회원국이 자동 개입해 공동 방어할 수 있다고 규정하는 나토 조약 5조와는 구별된다.

[백수진 제작] 일러스트

일각에서는 루마니아, 불가리아에 떨어진 러시아 드론 잔해가 나토 영토를 직접 겨냥한 사례로 판명되면 4조 또는 5조 발동 가능성이 있다고 관측한 바 있다.

한편, 나토는 지연 중인 스웨덴의 가입 절차가 튀르키예 의회가 개의하는 내달 중 마무리되기를 기대하고 있다고 이 당국자는 전했다.

그는 "(튀르키예의) 에르도안 대통령이 가입 비준안 처리를 마무리하겠다는 확약을 분명히 했고, 우리는 10월이 스웨덴의 나토 합류를 자축하는 중대 시점이 되리라고 전적으로 기대하고 있다"고 강조했다.

스웨덴은 작년 2월 러시아가 우크라이나를 침공하자 오랜 군사중립 정책을 폐기하고 핀란드와 함께 같은 해 5월 나토에 가입 신청서를 냈지만, 튀르키예와 헝가리가 제동을 걸면서 합류하지 못하고 있다.

이후 지난 7월 나토 정상회의 계기로 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령이 입장을 바꿔 비준안 처리를 약속했고, 내달 튀르키예 의회에서 가결되면 헝가리도 유사 수순을 밟을 것으로 나토는 보고 있다.