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(워싱턴·베이징= 김동현 한종구 특파원 = 미국 반도체장비 회사인 어플라이드 머티어리얼즈가 중국 반도체기업 SMIC(중신궈지)에 미국 정부 허가 없이 제품을 수출한 혐의로 미국 당국의 조사를 받고 있다고 로이터통신이 16일(현지시간) 보도했다.

보도에 따르면 미국 법무부는 어플라이드 머티어리얼즈가 미국 상무부의 수출통제 대상으로 지정된 SMIC에 수백만달러 상당의 장비를 수출 허가 없이 판매한 것에 대해 조사하고 있다.

장비 판매는 상무부가 SMIC를 수출통제 대상으로 지정한 2020년 12월 이후인 2021년과 2022년에 이뤄졌다.

소식통들은 어플라이드 머티어리얼즈가 미국 매사추세츠주에서 생산한 장비를 한국에 있는 자회사에 여러 차례 보냈고, 거기서 장비가 SMIC에 넘어갔다고 전했다.

어플라이드 머티어리얼즈는 작년 10월 공시에서 특정 중국 고객에 대한 판매와 관련해 매사추세츠주 지방검찰청에서 정보 요청을 받았고 이에 협조하고 있다고 밝힌 바 있다.

어플라이드 머티어리얼즈는 성명에서 "회사는 정부와 협조하고 있으며 수출통제와 무역 규정을 포함한 세계 법규를 준수하는 데 전념하고 있다"고 밝혔다.

미국은 중국 최대 반도체 위탁생산업체인 SMIC가 중국군과 관련이 있다고 보고 2020년 12월 수출통제 대상으로 지정했다.

이에 따라 미국 회사가 첨단반도체나 이를 생산하는 데 필요한 장비 등을 SMIC에 판매할 경우 정부 허가를 받아야 한다.

중국은 경제무역 문제의 정치화에 반대한다는 원론적인 입장을 밝혔다.

마오닝 중국 외교부 대변인은 17일 정례 브리핑에서 미국 반도체 제조 기업이 당국의 조사를 받고 있다는 보도에 대한 입장을 묻는 말에 "미국은 경제무역과 과학기술 문제를 정치화·도구화·무기화하는 것을 중지하고, 전 세계 산업망과 공급망의 안정을 교란하는 것을 중단해야 한다"고 말했다.

이어 "중국은 관련 동향을 예의주시하며 권익을 단호히 보호할 것"이라고 덧붙였다.