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최태용 기자 = 세계골프랭킹 2위 로리 매킬로이(북아일랜드)가 미국프로골프(PGA) 투어와 LIV 골프의 조속한 통합을 촉구했다.

14일(한국시간) AFP통신 등에 따르면 매킬로이는 "팬들은 현재 골프계의 분열에 피로감을 느끼고 있으며 골프 스타들이 한데 모여 경쟁하는 모습을 보고 싶어 한다"고 말했다.

한국시간 14일 밤 미국 플로리다주에서 개막하는 플레이어스 챔피언십에 출전하는 매킬로이는 "PGA 투어가 만든 올해의 특급 대회는 제한된 출전 선수로 인해 팬들의 상상력을 자극하지 못했다"며 "이 때문에 지난주 베이힐 대회(아널드 파머 인비테이셔널)의 시청률이 크게 떨어졌다"고 주장했다.

사우디아라비아 국부펀드(PIF)의 후원을 받아 2022년 출범한 LIV 골프는 특급 스타들을 끌어가면서 PGA 투어와 갈등을 빚어왔다.

작년 6월 LIV와 PGA 투어를 통합한다는 계획이 발표됐지만 마감 시한인 2023년 12월을 넘기고도 아직 진전이 없는 상태다.

매킬로이는 "(통합)열차가 속도를 내서 이 일을 빨리 끝내기를 바란다"며 "그것이 골프와 팬들, 선수들에 더 나은 일이 될 것"이라고 말했다.