신준희 기자 = 더불어민주당 이재명 대표가 13일 강태웅 후보와 함께 용산구 용문시장을 방문, 상인들에게 인사를 하고 있다. 2024.3.13

(서울·대전= 박경준 한주홍 기자 = 더불어민주당 이재명 대표는 14일 대전·충청 지역을 찾아 4·10 총선을 앞둔 중원 표심 공략에 나섰다.

전국 단위 선거에서 충청 지역이 '캐스팅보트' 역할을 해온 만큼 이 지역의 표심을 얼마나 확보하느냐도 민주당에는 관건이다.

민주당은 대전이 과학기술도시라는 점을 고려해 정부의 R&D(연구·개발) 예산 정책을 고리로 한 표를 호소했다.

이 대표는 이날 대전시당에서 열린 '국회의원 및 중구청장 후보자 연석회의 및 필승결의대회'에서 "과학기술은 대전에 경제 그 자체이고, R&D 예산은 대전에 민생"이라고 말했다.

이 대표는 "그런데 이 정권은 폭력적인 R&D 예산 삭감으로 대전의 오늘과 대한민국의 내일을 파괴하고 있다"며 "윤석열 정권이 대전 시민의 삶을 나락으로 밀고 있다"고 강조했다.

회의에 참석한 김부겸 상임 공동선거대책위원장도 정부의 R&D 예산 정책을 비판했다.

김 위원장은 "진보든 보수든 어느 정부에서도 하지 않았던 R&D 예산 삭감을 해놓고, 이제는 케이스별로 알아서 늘려주겠다 한다"며 "국가 예산이 대통령 한 분의 의지에 따라 늘었다 줄었다 할 수 있는 게 아니지 않나"라고 반문했다.

이어 "근대화, 산업화를 이끈 과학기술의 중심 대전에서 대한민국의 미래와 연관된 이 문제에 진정성을 갖고 시민을 설득해 필승하길 기대한다"고 언급했다.

회의에는 탈당 후 조국혁신당으로 향한 대전 중구 황운하 의원을 대신해 직무대행 중인 대전 동구의 장철민 의원을 비롯해 대전 지역 총선 후보들이 참석해 필승을 다짐했다.

이해찬 상임 공동선거대책위원장은 "2020년 총선 때 마지막 유세를 대전에서 하고 7곳을 모두 이겼다"며 후보 및 당직자들에게 분발을 요구했다.

이 대표는 회의 후 대전 중구 으능정이 거리에서 시민들을 만나 민주당 지지를 당부한 뒤 오후에는 세종과 충북 오송을 방문한다.

충북 오송은 민주당이 계획한 '윤석열 정권 심판벨트' 순회 지역 중 한 곳이다.

이 대표는 청주시청 임시청사에 차려진 오송참사 합동분향소를 참배하고, 청주시의회에서 오송참사 유가족·생존자와 간담회를 한다.

지난해 7월 발생한 오송지하차도 참사 당시 정부의 대응이 부실했다는 점을 지적하며 '윤석열 정권 책임론'을 부각하려는 의도로 풀이된다.