(화천= 이상학 기자 = 강원 화천군 산천어축제가 대한민국 최고의 축제로 선정된 것을 계기로 해외 마케팅에 나선다.

[화천군 제공·재판매 및 DB 금지]

화천군에 따르면 문화체육관광부는 14일 글로벌 축제 지원 사업 공모 결과 화천산천어축제를 관광자원형 분야 글로벌 축제로 선정했다.

이에 따라 화천군은 2026년까지 최대 3년간 매년 6억6천만원씩 총 19억8천만원의 예산을 지원받는다.

사업비는 해외 교류와 홍보, 마케팅 등에 사용할 수 있다.

2003년 처음 개최한 화천산천어축제는 첫해 22만명의 관광객을 유치한 이후 이듬해인 2004년 대한민국 예비축제로 선정됐다.

이어 2006년 유망축제, 2008년 우수축제, 2010년 최우수축제로 선정되는 등 빠르게 성장했다.

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또 2014년부터 2018년까지 5년 연속 '대한민국 대표축제' 타이틀을 수성한 데 이어 2019년 국내 겨울축제 중 유일하게 문화체육관광부 지정 '글로벌 육성축제'로 발돋움했다.

2020년까지 2년 연속 글로벌 육성축제를 지켜낸 화천산천어축제는 코로나19 여파 이후 지난해 문화체육관광부로부터 명예 문화관광축제로 지정된 바 있다.

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특히 축제 기간에는 눈이 오지 않는 동남아시아 국가를 중심으로 해마다 10만명 안팎의 해외 관광객을 유치하고 있다.

이 같은 성과로 화천산천어축제는 외신을 통해 500∼600여회 소개되고 있다.

앞서 2009년에는 화천산천어축제의 얼음낚시 사진이 미국의 'TIME'(타임)지에 소개됐다.

[ 자료사진]

2011년 미국의 뉴스채널 CNN의 여행 잡지인 '론리플래닛'에 인용돼 화천산천어축제가 '겨울철 7대 불가사의'(7 wonders of winter)로 알려지기도 했다.

올해는 뉴욕 타임스가 '올겨울 아시아에서 꼭 봐야 할 축제 5곳'을 소개하며 화천산천어축제를 가장 먼저 꼽았다.

최문순 화천군수는 "화천산천어축제가 글로벌 축제로 선정됨에 따라 세계에 대한민국 관광축제의 우수성을 알릴 수 있는 계기가 마련된 것 같아 뜻깊게 생각한다"며 "내년 축제를 위해 적극적인 해외 마케팅을 펼쳐 나가겠다"고 말했다.

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