홍해인 기자 = 윤석열 대통령이 15일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 제13기 국민추천포상 수여식에서 국민훈장, 포장 등을 수상한 참석자들을 향해 박수를 치고 있다. 2024.3.15

정아란 곽민서 기자 = 윤석열 대통령은 15일 용산 대통령실에서 '13기 국민추천포상' 대상자들에게 국민훈장을 수여했다.

국민추천포상은 나눔과 봉사를 실천하는 이웃을 국민이 직접 추천하면, 정부가 공적 조사와 온라인 투표, 포상심사위원회 심사를 거쳐 포상하는 제도다.

이번 수여식에서는 필리핀에서 30년 넘게 의료 봉사활동을 하다 세상을 떠난 '필리핀의 슈바이처' 고(故) 박병출 원장에게 국민훈장 모란장이 추서됐다.

마닐라에서 누가병원을 운영한 박 원장은 50여개 오지마을 주민에 무료 진료 봉사를 했으며, 췌장암과 간경화, 위암 말기 등으로 투병하면서도 진료에 헌신한 공로가 인정됐다.

우리나라 과학 발전을 위해 한국과학기술원(KAIST)에 100억원 상당 토지를 기증한 고 곽성현 전 한국링컨협회 이사장에게는 국민훈장 석류장이 추서됐다.

또 28년간 무의탁 청소년 보호시설을 운영해 온 프랑스 출신 허보록 신부(국민훈장 석류장)를 비롯해 총 34명이 공로자로 선정됐다.

윤 대통령은 축하 인사에서 "국민추천포상은 국민이 직접 추천하고 국민이 심사에 참여해 수상자를 선정하는 매우 특별한 상"이라며 "그 어떤 상보다 의미가 크고 명예롭다"고 강조했다.

수상자들 미담을 담은 영상을 먼저 시청한 윤 대통령은 "정말 표현할 수 없는 감동을 받았다"며 "여러분 모두가 이웃과 공동체에 사랑과 온기를 전하며 우리 사회를 더 따뜻하게 만들어 주셨다"고 말했다.

윤 대통령은 "저는 늘 자유와 연대를 강조해오고 있다"며 "자유와 연대는 멀리 있는 것이 아니다. 함께 모두가 자유를 누릴 수 있도록 돕는 게 박애와 연대 정신이다. 이미 여러분들은 나눔과 봉사를 통해 일상생활 속에서 이 자유와 연대 가치를 실천해 오셨다"고 치하했다.

윤 대통령은 "우리 정부 역시 '약자 복지'를 국정 운영의 핵심 기조로 삼아 많은 노력을 기울이고 있다"며 "앞으로도 사회적 약자를 더 촘촘하고 더 두텁게 챙기고, 더 많은 나눔이 실천될 수 있도록 고쳐야 할 제도와 관행을 과감하게 개선하겠다"고 약속했다.

행사에는 이상민 행정안전부 장관과 이관섭 대통령실 비서실장, 한오섭 정무수석 등이 참석했다.