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(방콕= 강종훈 특파원 = 태국이 대기 오염을 유발하는 논밭 소각 행위를 통제하지 않는 주변국의 옥수수를 수입하지 않겠다고 경고했다.

국경을 넘는 초미세먼지 문제에 대응하기 위한 강경 대책이다.

17일 방콕포스트 등 현지 매체에 따르면 태국 정부는 초미세먼지 사태 해결 방안의 하나로 내년부터 주변국 옥수수 수입 중단 조치를 도입할 수 있다고 전날 밝혔다.

북부 지역 대기오염 대책을 논의하기 위해 치앙마이를 방문한 세타 타위신 총리는 "캄보디아, 라오스, 미얀마 당국과 이 문제를 논의했다"고 말했다.

그는 태국이 강제로 이웃 국가들의 농업 폐기물 소각을 중단시킬 수는 없지만 농민들의 소각 행위를 자제시키도록 압력을 가할 수는 있다고 설명했다.

주변국에서 국경을 넘어오는 초미세먼지가 태국 대기오염의 주요 원인이라고 그는 주장했다.

세타 총리는 주변국에 세금 인상 등을 경고했지만 효과가 없어 더 강력한 수단을 검토하게 됐다며 "내년 1∼4월 옥수수 수입이 금지될 것"이라고 말했다.

다만 그는 농업 폐기물과 산림 화재 예방 등을 위한 조치를 거부할 경우라는 조건을 달았다.

태국은 건기인 12∼3월이 되면 대기질이 세계 최악 수준으로 급격히 악화한다.

산불과 논밭 태우기, 매연 등이 대기 오염 주범으로 꼽힌다.

대기질 분석업체 아이큐에어(IQAir)의 공기질 지수(AQI) 기준으로 치앙마이는 최근에도 세계에서 대기 오염이 가장 심각한 도시로 여러 차례 기록됐다.

치앙마이 주민들은 정부가 대기오염 문제에 대응하는 데 실패했다며 지난해 집단소송을 제기하기도 했다.

법원은 지난 1월 정부에 대기오염을 해결할 비상계획을 마련하라고 명령했다.

지난해 9월 취임 이후 대기오염 문제를 국가적인 의제로 다뤄온 세타 총리는 태국 내에서도 '논밭 태우기와의 전쟁'을 선포하고 강력히 단속해왔다.