박상돈 기자 = 중소벤처기업부와 중소기업중앙회는 올해 1분기 '자랑스러운 중소기업인'으로 김동섭 효동기계공업 대표와 김재중 라피치 대표를 선정했다고 19일 밝혔다.

효동기계공업은 금속성형기계를 생산하는 기업이다. 김 대표는 1983년 회사 설립 후 기술개발에 매진해 효동기계공업을 기술 발전을 선도해나가는 기업으로 성장시켰다는 평가를 받는다.

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2018년 세계 최초로 2천200t(톤) 초대형 단조기계인 포머를 개발한 것을 비롯해 국내 특허 26건, 해외 특허 2건을 취득했고 일본, 중국, 독일 등 해외 시장에 진출해 2019년 '3천만불 수출의 탑'을 수상했다.

김 대표는 한국기계산업진흥회 이사로서 기계산업계 진흥과 기업 간 교류에도 앞장서고 있으며 기계산업 발전에 기여한 유공을 인정받아 2021년 금탑산업훈장도 수상했다.

라피치는 대화형 인공지능(AI) 서비스와 음성인식 AI 서비스를 제공하는 기업이다. 김 대표는 20년 이상 음성인식 분야의 연구개발을 기반으로 AI 가상 개인비서 서비스와 음성인증 AI 서비스를 주요 통신사 및 금융권 콜센터에 공급하고 있다.

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매출이 2021년 68억원에서 지난해 170억원으로 대폭 늘었고 해외 AI 시장 진출도 준비 중이다.

김 대표는 임직원들과 함께 기부금을 조성해 한국백혈병소아암협회·실로암 안과 개안수술 후원을 하고 있으며 교육 기부단체를 통해 캄보디아 프놈펜에 학교 두 곳을 설립하는 등 다양한 사회공헌 활동을 하고 있다.