(모스크바 신화= 시진핑 중국 국가주석(왼쪽)과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 지난해 3월러시아 모스크바 크렘린궁에서 정상회담을 하고 공동성명에 서명한 뒤 악수하고 있다. 2023.03.22

유철종 기자 = 러시아와 서방의 갈등 와중에 러시아와 중국 간 협력 관계가 사상 최고의 시기를 누리고 있으며, 양국은 앞으로도 서로에 대한 지원을 계속할 것이라고 러시아 주재 중국 대사가 21일(현지시간) 밝혔다.

장한후이 주러 중국대사는 이날 러시아 관영 타스 통신과 한 인터뷰에서 양국 관계 현황과 전망을 평가하며 이같이 강조했다.

장 대사는 "시진핑 (중국 국가) 주석이 지난 18일 블라디미르 푸틴 대통령의 재선을 축하했다"면서 "이는 양국 지도자 간의 굳건한 우정과 정치적 협력을 반영하는 것"이라고 해석했다.

그는 "양국은 상대국의 핵심적 이익과 관계되는 문제에서 서로를 강력히 지지하고 있으며, 전략적 협력은 점점 더 긴밀해지고 있다"고 설명했다.

장 대사는 이어 "시 주석과 푸틴 대통령의 전략적 영도 아래 중러 간의 신시대 포괄적 파트너십 및 전략적 협력 관계가 사상 최고의 시기를 구가하고 있다"고 평가했다.

그는 중러 간 경제협력에 대해 "양국 교역 규모가 2천400억 달러(약 318조원) 선을 성공적으로 넘어섰다"면서 "'메이드 인 차이나' 제품은 러시아에서 점점 더 인기가 높아지고 소비자들의 신뢰를 얻고 있고, 러시아 농산물과 해산물 등은 중국에서 수요가 높다"고 전했다.

동시에 양국 간 인적교류도 활기를 띠고 있으며, 교육·문화·예술·관광·보건 등의 분야 협력도 확대되고 있다고 덧붙였다.

그는 "다면적 중러 협력의 역동적 발전은 양자 관계 발전의 튼튼한 기반이 되고 있다"면서 양국은 앞으로도 어깨를 맞대고 서로에 대한 지원을 계속할 것이라고 강조했다.

앞서 시 주석은 푸틴 대통령이 5기 집권을 위한 대선에서 압승을 거두자 곧바로 축전을 보내 "중국은 중러 관계의 발전을 고도로 중시하고 러시아와 긴밀한 소통을 유지할 용의가 있다"고 밝힌 바 있다.

푸틴 대통령은 지난 19일 자국 정당 지도자들과 만난 자리에서 새 임기 첫 방문지를 중국으로 해달라는 겐나디 주가노프 공산당 당수의 요청을 받고 진지하게 검토하겠다며 긍정적으로 답했다.

로이터 통신은 같은 날 자체 소식통을 인용해 푸틴 대통령이 오는 5월 중국에서 시진핑 주석과 정상회담 할 것이라고 보도했다.

지난 2022년 2월 러시아의 우크라이나 침공으로 러시아와 서방 관계가 최악 상태로 냉각된 이후, 러시아와 중국은 경제·외교적으로 밀착하며 유례없는 밀월 관계를 발전시켜 나가고 있다.