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(춘천= 양지웅 기자 = 더불어민주당 이재명 대표가 경기북부 분도에 관해 "강원서도로 전락할 가능성이 매우 높다"고 한 발언을 두고 강원 정치권에서 '지역 비하'라는 규탄이 쏟아져 나왔다.

녹색정의당 강원특별자치도당 선거운동본부는 25일 입장을 통해 "'전락하다'라는 말은 '타락하여 나쁜 상태에 빠진다'라는 뜻"이라며 "강원이 타락한 곳으로 보이며 도민들은 국민으로도 보이지 않느냐"고 성토했다.

또 "인구가 많은 경기도민의 표심을 얻기 위해 인구가 적은 강원도는 무시해도 된다고 생각하는 것"이냐며 "더 큰 문제는 잘못하고도 제대로 반성하지 않는 모습"이라고 꼬집었다.

이어 "강원도민의 가슴에 대못을 박고서도 이를 강원도민이 아닌 서울시민 앞에서 해명하는 것 역시 이해하기 어려운 행동"이라며 "이 대표는 아직 사과하지 않았고, 강원도민에게 직접 사과하라"고 촉구했다.

국민의힘 강원특별자치도당도 전날 긴급 기자회견을 열고 이 대표의 발언에 관해 규탄했다.

도당은 "이 대표의 발언은 분노한 도민들의 심판을 받아야 한다"며 "8명의 도내 민주당 후보들도 해당 발언에 대해 분명한 입장을 밝히라"고 말했다.

이어 "강원서도 전락 발언은 이 대표의 시선이 강원도를 낙후 지역, 전락의 대명사로 삼고 있음을 명백하게 드러낸 것"이라며 사죄를 촉구했다.

이 대표는 앞선 24일 경기북부에서 열린 현장 기자회견에서 '경기북부 특별자치도 구상을 어떻게 생각하느냐'는 질문에 "경기도 인구가 1천400만명을 넘어서고 있어서 언젠가는 분도를 해야 한다"면서도 "그러나 경기북부의 재정에 대한 대책 없이 분도를 시행하면 강원서도로 전락할 가능성이 매우 높다"고 말했다.