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(자카르타= 박의래 특파원 = 태평양 섬나라 투발루가 제3국과 안보 협정을 맺을 시 호주와 협의하는 내용의 협정을 조만간 비준하기로 했다고 호주 ABC 방송 등이 27일(현지시간) 보도했다.

이에 따르면 지난달 취임한 펠레티 테오 투발로 총리는 최근 앤서니 앨버니지 호주 총리에게 서한을 보내 호주와 체결한 협정의 비준을 추진하기로 했으며 협정 내용도 변경하지 않을 계획이라고 밝혔다.

팻 콘로이 호주 태평양 장관도 전날 의회에서 투발루 새 정부가 기존 협정대로 비준을 추진하기로 했다고 밝혔다.

그는 "투발루의 주권이 존중될 수 있도록 긴밀히 협력할 것"이라며 "호주는 투발루가 주요 자연재해, 보건, 군사적 침략 등에 대응할 수 있도록 지원할 것을 약속하며 이는 투발루가 요청할 경우에만 지원하는 것을 전제로 한다"고 강조했다.

이어 "투발루 국민의 미래와 정체성, 문화를 보호하고 평화롭고 안전한 태평양에서 호주의 이익을 증진하기 위한 혁신적 조치"라고 설명했다.

지난해 11월 호주는 투발루와 기후 협정을 체결하고 투발루 전체 인구의 2.5%에 해당하는 280명을 매년 기후 난민으로 받아들이기로 했다.

또 투발루에 외국 침략이나 자연재해가 발생하면 호주가 방어해 주고, 대신 투발루는 제3국과 안보·방위 협정 체결 시 반드시 호주와 협의하기로 안보 협정도 맺었다.

솔로몬 제도 동쪽과 피지 북쪽에 자리한 군도 국가 투발루는 전 국토의 해발고도가 5ｍ 이하이며 그마저도 매년 물이 차오르면서 국토가 사라질 위기에 놓여 잇다.

이 때문에 투발루는 이전부터 투발루인들을 기후 난민으로 인정해 달라고 호소하고 있다.

반면 호주는 태평양에서 중국 영향력 확대를 막는 것이 최대 현안이다.

2022년 중국이 솔로몬 제도와 안보 협정을 맺으며 남태평양으로 영향력을 확대하자 호주는 이를 견제하기 위해 태평양 섬나라들과 안보 협정을 맺는 등 관계 재정립에 나서고 있다.

하지만 투발루 의회는 이 협약이 주권을 침해할 수 있다고 우려했고, 결국 당시 정부는 총선 뒤 새 의회에서 이를 비준하기로 유보한 상황이다.

ABC 방송은 투발루의 주권을 지키기 위해 협약 내 관련 이행 지침이 새로 포함될 것으로 보인다며 양국 정부 모두 연내 협약이 발효되기를 희망한다고 전했다.