김도훈 기자 = 방산협력 관계부처 주요 공관장 회의에 참석하는 이종섭 주호주대사가 28일 오전 정부서울청사 외교부 회의장으로 향하고 있다. 2024.3.28

김지연 기자 = 주한 호주대사관은 이종섭 호주대사가 29일 사임한 것과 관련해 "포괄적 전략 동반자 관계의 모든 분야에서 차기 주호 한국대사와 긴밀히 협력하기를 고대한다"고 밝혔다.

대사관은 이날 언론에 보낸 답변에서 "호주는 호-한(한-호) 관계의 중요성을 매우 높이 평가한다"며 이같이 말했다.

외교부는 주한호주대사관에서 이런 입장을 발표하기 전에 외교 채널로 정식으로 소통이 이뤄졌다고 확인했다.

한 당국자는 "외교 채널을 통해서 (이 대사 사임 사실을) 호주 측에도 알려줬고 그거에 대해서 호주 측도 이해를 한다는 쪽으로 반응을 보였다"고 말했다.

이 대사는 주호주대사로 지난 4일 임명된 지 25일만인 이날 외교부 장관에게 사의를 표명했으며, 외교부는 특임공관장 임명권자인 대통령에게 보고해 사의를 수용하기로 했다고 공지했다.

해병대 채모 상병 순직 사건 수사 외압 의혹으로 고위공직자범죄수사처 수사를 받는 이 대사는 지난 10일 호주에 부임해 '수사 회피' 의혹이 일자 지난 21일 방산협력 주요 공관장회의 참석을 이유로 귀국했다.

주호주 한국대사관 홈페이지에 따르면 약 열흘간 부임지에 머무는 동안 이 대사가 수행한 공식 일정은 12일 한국전 참전기념비를 방문해 헌화한 일정뿐이다.