2일 오후 울산시의회 프레스센터에서 4·10 총선 울산 남구갑에 출마한 무소속 허언욱 후보가 국민의힘 후보와 보수 후보 단일화를 제안하는 내용의 기자회견을 하고 있다. [울산시의회 제공. 재판매 및 DB 금지]

(울산= 허광무 기자 = 국민의힘 공천에서 탈락해 무소속으로 울산 남구갑 총선에 출마한 허언욱 후보가 국민의힘 김상욱 후보에게 후보 단일화를 제안했으나, 김 후보 측은 제의를 일축했다.

허 후보는 2일 오후 울산시의회 프레스센터에서 기자회견을 열어 "위기에 빠진 남구갑 보수의 확실한 승리를 위해 김 후보에게 단일화를 제안한다"고 밝혔다.

그는 "국민의힘 공천관리위원회의 정도를 벗어난 경선 회피 공천, 내리꽂기 공천으로 보수 텃밭 남구갑의 보수는 분열됐다"며 "설상가상으로 김 후보의 자질 논란이 격화하면서 선거 여론은 악화했고, 보수 지지율은 뒷걸음질 치고 있다"고 주장했다.

이어 "22대 총선 시계가 엄중하게 돌아감에 따라 많은 시민과 지지자께서 잘잘못의 책임 규명보다는 보수 승리의 중요성을 역설하고, 저도 그 필요성을 절감해 단일화를 제안한다"며 "그 방법으로는 '양자 토론 후 여론조사'를 포함한 모든 방법을 논의할 수 있으며, 김 후보의 조속한 결정을 기대한다"고 덧붙였다.

이에 대해 김 후보 측은 "보수 후보는 단일화돼야 하지만, 허 후보가 제안한 방안은 현실성이 떨어진다"며 "허 후보가 보수 승리 중요성에 공감한다면, 국민의힘으로 복귀해 김 후보를 도와 선거 승리의 밀알이 돼야 한다"며 잘라 말했다.