홍해인 기자 = 윤석열 대통령이 22일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 인사브리핑에서 더불어민주당 이재명 대표와의 영수회담 등 현안 관련 취재진의 질문에 답한 뒤 신임 대통령 비서실장으로 임명된 국민의힘 정진석 의원에게 마이크를 넘기며 인사하고 있다. 2024.4.22

김연정 한주홍 기자 = 여야는 22일 윤석열 대통령이 새 비서실장에 국민의힘 5선 중진 정진석 의원을 임명한 것을 두고 엇갈린 반응을 보였다.

국민의힘은 정희용 수석대변인은 논평에서 "민심을 가감 없이 듣고 여당은 물론 야당과도 함께 소통해 가려는 (대통령의) 절박한 의지"라며 "다년간의 기자 생활과 5선 의원, 청와대 정무수석 등 정치권 전반의 경험을 바탕으로 한 그야말로 소통의 적임자"라고 평가했다.

이어 정 비서실장에 대해 "더 낮은 자세로 소통하라는 민심의 준엄한 명령을 받들고 민생과 개혁을 위해 더욱 폭넓은 가교 역할을 할 것으로 기대된다"며 "'국민 눈높이에서 대통령에게 말씀드리려 노력하겠다'는 정 신임 실장의 다짐은 국민 기대에 미치지 못했다는 모자람에 대한 반성이자 더 세심하게 민심을 살피겠다는 강한 의지"라고 말했다.

인천 동·미추홀을에서 5선에 성공한 윤상현 의원은 기자들과 만나 "대통령이 '정치하는 대통령'이 되겠다고 했으니 정치형·정무형 비서실장이 필요할 테고 그런 면에서 낙점이 이뤄지지 않았나 본다. 과거 정책형 김대기·이관섭 전 비서실장과는 다른 면모를 보여주실 것"이라고 했다.

홍준표 대구시장은 페이스북에 "국회와 소통되고 충직한 분으로 환영한다"면서 "앞으로 2년 동안 선거도 없으니 대(對)국회 관계를 원만히 추진해 정국의 안정과 나라 발전을 기하기 바란다"고 당부했다.

다만 비윤(비윤석열)계 김웅 의원은 페이스북 글에서 "우리 당이 무너지게 된 가장 근본적 원인은 전당대회로 뽑힌 당 대표를 대통령 지시로 내쫓은 것과 당심 100%로 전당대회 룰을 급조해 대통령의 사당으로 만든 것으로, 두 가지를 모두 주도한 사람이 바로 정 의원"이라며 "지난 2년처럼 일방통행을 고집하겠다는 대국민 선전포고"라고 직격했다.

더불어민주당 한민수 대변인은 국회 브리핑에서 "정 실장 임명은 불통의 국정을 전환하라는 국민의 명령을 외면한 인사라는 점에서 매우 실망스럽다는 평가를 내릴 수밖에 없다"며 "아직도 정치하는 대통령 하실 생각이 없는 듯하다"고 말했다.

한 대변인은 "정 실장은 친윤 핵심 인사로 그동안 국민의힘이 용산 대통령실의 거수기로 전락하도록 만든 장본인의 한 사람"이라며 "더욱이 정 실장은 친일 망언으로 시민단체에 최악의 후보로 꼽히며 낙선한 인물이고, 고(故) 노무현 전 대통령에 대한 사자 명예훼손으로 실형을 선고받았고 제1야당 대표에게 무수한 막말과 비난을 쏟아낸 인물"이라고 비판했다.

그는 "그 밖에도 세월호 참사, 이태원 참사 등에 대해 그가 쏟아낸 막말을 일일이 열거하기 힘들 정도"라며 "국민 눈높이에 전혀 맞지 않다"고 말했다.

그러면서 "국정 기조를 바꾸라고 불과 10여일 전 선거로 국민이 윤석열 정권을 심판했다. 이 인사에 대해 국민께서 납득하지 않을 것"이라고 덧붙였다.

홍해인 기자 = 신임 대통령 비서실장으로 임명된 국민의힘 정진석 의원이 22일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 인사브리핑에서 출입기자들과 인사하고 있다. 2024.4.22

군소정당들도 정 실장 임명을 일제히 비판했다.

국민의힘 당 대표를 지냈던 개혁신당 이준석 대표는 국회에서 기자들과 만나 정 신임 실장을 겨냥, "당심(당원투표) 100% 전당대회 룰을 밀어붙였던 사람이 저는 이 정부 실패에 굉장히 큰 책임을 갖고 있다고 본다"면서 "당심과 민심이 괴리되고 있다는 사리 판단마저도 안 되는 사람이 비서실장이 되면 똑같은 일이 반복되지 않겠는가"라고 했다.

정의당 김민정 대변인은 국회 소통관 브리핑에서 "총선 참패 이후 '국정 쇄신' '인적 쇄신'한다더니 쇄신은 온데간데없는 구태 인사"라며 "정 실장은 대표적 친윤에 막말 논란이 끊이지 않았던 망언 제조기"라고 비판했다.

새로운미래 최성 수석대변인도 논평에서 "'원조 윤핵관'으로 협치·국정 쇄신이 가능하냐"며 "국민이 총선 결과를 통해 외쳤던 목소리를 끝내 외면한 것"이라고 지적했다.

조국혁신당 강미정 대변인은 "정 실장은 한일의원연맹 한국 대표다. 윤석열 정부는 일본과의 관계를 정상화했다고 자화자찬하지만, 국민들의 생각은 다르다"며 "한일 굴욕외교를 바로 잡겠느냐"고 따져 물었다.

진보당 김도현 부대변인은 "참으로 우려스러운 인사다. 정 의원의 말이 늘 논란이 됐기 때문"이라며 "우려를 잠재우기 위해선 과거 막말에 대해 진정성 있는 사과가 우선돼야 할 것"이라고 말했다.