임기창 기자 = 중동 지역의 지정학적 위기가 지속되는 상황에서도 국내 정유업계의 1분기 석유제품 수출량이 역대 1분기 중 최대치를 기록했다고 대한석유협회가 25일 밝혔다.

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석유협회에 따르면 올해 1분기 SK에너지, GS칼텍스, 에쓰오일(S-OIL), HD현대오일뱅크 등 국내 정유업체들이 수출한 석유제품은 1억2천690만배럴로 종전 최고 기록인 2020년 1분기(1억2천518만배럴)를 넘어섰다.

통상 1분기 석유제품 수출량은 저조한 경향을 보이나, 올해에는 작년 1분기 대비 7.8% 증가했다.

수출 금액도 124억1천600만달러로 작년 동기보다 4.6% 늘었다. 이는 1분기 원유 도입액(약 195억달러) 중 63.8%를 수출로 회수한 셈으로, 국가 무역수지 개선에도 일조했다고 협회는 설명했다.

제품별로는 경유(41%), 휘발유(23%), 항공유(17%) 등 고부가가치 제품이 전체 수출의 81%를 차지했다.

항공유는 한국이 세계 최대 수출국으로, 올해 1분기 수출 물량의 38%가량을 항공유 최대 소비국인 미국으로 수출했다.

국가별 수출 비중은 호주(20%), 싱가포르(14%), 일본(10%), 중국(9%), 미국(8%) 순이었다.

호주는 2022년부터 3년째 한국의 석유제품 수출 1위국으로 자리매김했고, 1분기 수출량 비중도 매년 10%, 17%, 20%로 계속 확대되는 중이다.

대한석유협회 관계자는 "최근 이란·이스라엘 사태 등 중동 지정학적 불안으로 글로벌 저성장 기조가 우려되지만, 정유업계는 수출국 발굴 및 고부가가치 석유제품 수출을 통해 국가 경제에 기여하고 글로벌 에너지 시장에서 경쟁력을 강화해 나갈 것"이라고 말했다.