(청주= 박재천 기자 = 청주시는 지난 22일 두꺼비생태공원 내 원흥이방죽에서 생태교란종인 리버쿠터 1마리를 포획했다고 25일 밝혔다.

[청주시 제공. 재판매 및 DB 금지]

포획된 리버쿠터의 등갑 크기는 25㎝이다.

리버쿠터는 자라, 남생이 등 국내 거북류와 서식지 경쟁 유발 우려가 있어 2020년 3월 30일 생태교란종으로 지정됐다.

원흥이방죽에는 금개구리와 자라, 가물치, 참붕어 등이 서식하고 있다.

그런데 최근 수년간 중국줄무늬목거북 등 생태교란종과 외래종 거북도 발견되고 있다.

모두 반려동물로 키우다가 몸이 너무 커지거나 생태교란종으로 지정되자 방생한 것으로 추정된다.

시는 양서류생태공원(두꺼비생태공원·맹꽁이생태공원·산남생태공원)에 많은 개체의 생태교란종이 있을 것으로 보고 모니터링과 포획·퇴치를 강화할 예정이다.

시 관계자는 "두꺼비생태공원의 청개구리못에서도 외래종 새끼거북이 2개체를 발견하기도 했다"며 "반려동물 방생은 생태계를 파괴하는 행위인 만큼 자제해 달라"고 말했다.