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(워싱턴= 강병철 특파원 = 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 재집권시 바이든 정부의 동맹 중시 정책을 폐기할 것이란 우려가 나오는 가운데 트럼프 전 대통령이 한미일 3국 관계를 강화하는 외교 기조를 유지할 것이라고 트럼프 전 대통령 측근들이 한일 양국에 전하고 있다고 로이터통신이 28일(현지시간) 보도했다.

트럼프 전 대통령의 정책 고문 등은 최근 수주간 한일 양국 정부 관리들에게 '트럼프가 재집권하면 한일 양국간 관계 개선을 지원하고 글로벌 긴장을 완화하기 위해 군사, 경제, 외교적 협력을 발전시킬 것'이라는 메시지를 전달했다고 이 매체는 5명의 소식통을 인용해 전했다.

이와 관련, 트럼프 정부에서 국가안전보장회의(NSC) 사무총장 등을 지낸 프레드 플레이츠는 이번 달 일본을 방문해서 아키바 타케오 국가안전보장국장 등 일본 측 정부 인사들을 만났다.

플레이츠는 로이터통신에 "나는 그들에게 동맹은 강력할 것이며 트럼프 전 대통령은 동맹국의 이익을 지키기 위해 우리가 동맹과 긴밀히 협력해야 한다는 것을 인지하고 있다고 안심시켰다"고 말했다.

그는 그러면서 미국과 한국, 일본 등 3국이 트럼프 2기 정부 때도 중국과 북한에 대응하기 위해 협력할 가능성이 높다고 밝혔다. 다만 그는 자신이 트럼프 전 대통령을 대변하고 있지는 않다고 말했다.

트럼프 전 대통령이 재집권할 경우 시행될 정책을 기획하고 있는 것으로 알려진 헤리티지재단, 미국우선주의정책연구소, 허드슨연구소 등 싱크탱크도 한국, 일본의 고위급 정부 인사들과 이미 진행된 회의를 포함해 10여차례 만날 예정이라고 로이터통신은 보도했다.

이에 대해 한 아시아 국가의 관리는 트럼프 전 대통령 측과의 만남에 대해 자국은 이들이 트럼프 전 대통령의 정책 위치를 대변하는 것으로 보고 있으며 만남을 진지하게 받아들이고 있다고 말했다.

트럼프 2기 정부에서 요직에 기용될 것으로 전망되는 빌 해거티 상원의원(공화·테네시주)도 "나는 한미일 3국간 경제적 관계를 더 심화시킬수록 3국간 유대도 더 강해질 것이라고 보고 있으며 트럼프 전 대통령도 이런 생각을 공유하고 있다"고 말했다.

이처럼 트럼프 전 대통령 측 인사들이 한일 등 동맹국에 지속적 협력 의지를 표명하는 것은 선거 전략적 측면도 있는 것으로 로이터통신은 분석했다.

조 바이든 대통령과 민주당이 트럼프 전 대통령의 '동맹 홀대·무시'를 공격하는 것에 대한 대응 차원이라는 의미다.

트럼프 전 대통령 측의 이런 움직임에 대해 한국과 일본 등은 환영하고 있다고 로이터 통신은 전했다.

한국 외교부는 성명에서 "3국 협력은 필요할 뿐만 아니라 자연스러운 일"이라면서 "이 같은 노력은 이전 미국 정부를 포함해 초당적 지지를 받아왔다"고 밝혔다.

다만 트럼프 대선캠프는 트럼프 전 대통령의 측근이 트럼프 전 대통령을 대변하고 있지 않다는 입장이다.

크리스 라시비타 공동선대위원장은 성명에서 "누구도 트럼프 전 대통령을 대신해서 외국 정부와 대화하거나 약속할 권한이 없다"고 밝혔다.

앞서 트럼프 전 대통령은 4월 말 공개된 타임지와 인터뷰에서 한국이 방위비를 더 부담하지 않을 경우 주한미군을 철수할 수 있음을 시사한 바 있다.

또 헤리티지재단은 차기 트럼프 정부의 정책 과제를 담은 '프로젝트 2025 보고서'에서 "한국이 북한에 대한 재래식 방어를 주도할 수 있도록 해야 한다"고 제언한 바 있다.