[로이터 자료사진. 재판매 및 DB 금지]

(도쿄= 경수현 박성진 특파원 = 한국과 일본, 호주, 뉴질랜드 4개국이 다음 주 미국 워싱턴DC에서 열리는 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의에 맞춰 나토와 협력 틀 구축에 합의하는 방향으로 조율하고 있다고 교도통신이 4일 일본 정부 관계자를 인용해 보도했다.

교도는 "나토와 4개국 협력은 러시아의 우크라이나 침공에 직면한 나토를 4개국이 지원하고, 중국과 북한의 군비 증강으로 불안정해지는 인도·태평양 지역에 나토의 관여를 높이려는 것이 목적"이라고 분석했다.

나토는 오는 9∼11일 나토 정상회의에 윤석열 대통령을 비롯해 일본, 호주, 뉴질랜드 등 아시아태평양 파트너국(AP4) 정상도 공식 초청했다.

일본 공영방송 NHK는 기시다 후미오 일본 총리가 나토 정상회의 기간 4개국 정상의 회동을 조율하고 있다고 전했다.

기시다 총리는 해양 진출을 강화하는 중국을 염두에 두고 힘에 의한 현상 변경을 인정하지 않는 것과 법의 지배에 근거해 자유롭고 열린 국제질서를 유지·강화하는 것의 중요성을 공유하려는 생각이라고 NHK는 전했다.

조 바이든 미국 대통령도 4개국 회의에 단시간 참여할 가능성이 있는 것으로 알려졌다.

나토 정상회의를 계기로 개최 여부가 관심을 모았던 한미일 정상회의는 열리지 않을 가능성이 커진 것으로 보인다.

교도는 "한미일 정상회의는 보류될 전망이 커졌다"면서 "(나토 정상회의에) 많은 정상이 모이고 미 대통령 선거를 앞두고 바이든 대통령의 일정을 확보하기가 어려울 것으로 보인다"고 전했다.

앞서 지난달 26일 기시다 총리는 나토 정상회의를 계기로 "한미일 정상 간 대화 기회도 찾아나가겠다"고 언급한 바 있다.

한편, 기시다 총리는 오는 10∼14일 미국과 독일을 방문한다는 외교 일정을 전날 정부·여당 연락 회의에서 밝혔다고 일본 언론들이 보도했다.

그는 미국에서 나토 정상회의에 참석한 뒤 독일을 찾아 올라프 숄츠 총리와 정상회담을 할 계획이다.