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이의진 기자 = 한국 요트계의 '살아있는 전설' 하지민(해운대구청)이 파리 올림픽 출전을 위해 '결전의 땅' 프랑스의 마르세유로 떠났다.

하지민은 13일 인천국제공항을 통해 출국했다. 목적지는 파리 올림픽 요트 경기가 열리는 항구도시 마르세유다.

비행기에 몸을 싣기 전 하지민은 대한요트협회를 통해 "올림픽에 5회 연속으로 출전하는데, 늘 말했던 것처럼 지난 대회 때 아쉬웠고 부족했던 부분을 잘 채워서 이번에는 실력을 발휘해 조금 더 높은 곳에 서고 싶다"고 밝혔다.

그러면서 "20년 가까이 올림픽에 도전해왔다. 결과를 잘 내는 것도 중요하지만 포기하지 않고 계속 도전하면서 다음 세대에 영감을 주는 모습을 보여주는 것도 중요하다"며 "내가 할 수 있는 건 포기하지 않고 최선을 다하는 것뿐"이라고 덧붙였다.

1인승 딩기요트(엔진과 선실을 갖추지 않고 바람의 힘으로 항해)를 타는 하지민은 한국을 넘어 명실상부 아시아 최고 요트 선수다.

2010년 광저우, 2014년 인천에 이어 2018년 자카르타·팔렘방 대회에서 금메달을 차지하며 아시안게임 3연패를 달성했고, 지난해 항저우 대회에서는 은메달을 땄다.

1989년생 하지민은 2008년 베이징 대회를 시작으로 2021년 열린 2020년 도쿄 대회까지 4회 연속 올림픽 무대를 밟은 '올림픽 베테랑'이기도 하다.

최고 성적은 도쿄 올림픽 당시 기록한 7위였다. 한국 요트 선수가 올림픽에서 10위 안에 이름을 올린 건 하지민이 최초다.

이번 파리 대회를 통해 올림픽 5회 연속 진출자로 기록된 하지민은 이은철, 진종오(이상 사격), 윤경신(남자 핸드볼), 오성옥(여자 핸드볼·이상 5회 연속 출전) 등 종목별 전설들과 어깨를 나란히 했다.

파리 올림픽 요트 경기는 지중해를 낀 프랑스 남부의 대표적인 항구도시 마르세유에서 열린다.

현지시간으로 이달 28일 시작하는 요트 종목 가운데 하지민이 출전하는 남자 레이저급은 8월 1일부터 6일간 11차례 레이스의 성적을 종합해 최종 승자를 가린다.

이의진 기자 = 한국 요트 역사의 '살아있는 전설' 하지민(해운대구청)이 파리행 티켓을 확보, 5회 연속으로 하계올림픽 무대에 나선다. 28일 대한요트협회에 따르면 하지민은 지난 20일부터 27일까지 열린 프랑스 남부도시 이에르에서 열린 파리 올림픽 최종 예선 남자 레이저급 경기에서 우승, 시상대 맨 위에 섰다. 2024.4.28 [대한요트협회 제공. 재판매 및 DB금지]