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김계환 기자 = 러시아 당국이 그동안 서방 소셜미디어 가운데 유일하게 검열 예외 지대였던 구글의 유튜브도 곧 차단할 것으로 보인다고 영국 일간 더타임스가 15일(현지시간) 보도했다.

이에 따르면 친정부 웹사이트인 가제타는 정부 소식에 정통한 소식통을 인용해 올여름부터 러시아 내 유튜브 스트리밍 속도가 제한되고 가을부터는 아예 봉쇄될 것이라고 밝혔다.

보안당국의 또 다른 소식통도 러시아 당국이 유튜브 차단을 계획하고 있다고 확인했다.

앞서 러시아 국영 통신업체인 로스텔레콤은 지난주 구글 시스템상 운영 문제로 인해 유튜브 속도와 화질이 저하될 수 있다고 경고한 바 있다.

이에 대해 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 구글이 러시아 내 유튜브의 원활한 운영을 위해 필요한 개량 작업을 2년 넘게 하지 않았다면서 스트리밍 속도 저하 등은 이런 이유 때문이라고 주장했다.

그러나 독립언론 메두사는 러시아 당국이 이미 지난주부터 유튜브의 속도를 제한하고 있다면서 페스코프의 주장은 책임 전가를 위한 것일 뿐이라고 말했다.

유튜브는 그동안 러시아 국민들이 검열받지 않는 우크라이나 전쟁 관련 뉴스를 접할 수 있는 몇 안 되는 통로 가운데 하나였다.

또한 러시아 야권단체들이 크렘린의 부패와 인권유린을 알리는 통로로도 사용해 왔다.

러시아 당국은 그동안 '러튜브'(RuTube) 같은 러시아판 유튜브의 활성화를 시도했으나 별다른 성과를 거두지 못했다.

한편 러시아 하원(국가두마) 정보정책·정보기술 및 통신 위원회 소속 안톤 넴킨 의원은 메타의 왓츠앱 메시징 서비스도 조만간 차단될 것이라고 밝혔다.

넴킨 의원은 왓츠앱이 반전단체에 대한 검열을 거부함에 따라 이미 일부 지역에서는 접근제한 조치가 이뤄지고 있다면서 접속 차단이 다음 단계가 될 것이라고 말했다.

러시아 당국은 지난 2022년 우크라이나를 침공한 이후 페이스북과 인스타그램을 금지하고 엑스(X·옛 트위터)도 차단했다.

또한 수백 개의 러시아어로 된 웹사이트에 대한 접근을 불법화하거나 차단했으며 우크라이나 내 러시아군의 잔혹 행위에 대한 '가짜뉴스'를 유포할 경우 최대 15년의 징역형을 선고할 수 있도록 했다.