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임상수 기자 = 미국 공화당 대선후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 중국 동영상 플랫폼 틱톡을 지지한다고 밝혔다.

그의 이 같은 발언은 미 의회가 지난 4월 초당적으로 통과시킨 법안에 의해 틱톡의 모회사인 중국의 바이트댄스가 내년 1월19일까지 틱톡의 미국 내 자산을 매각하지 않을 경우 서비스 금지 조처가 내려질 가능성이 높은 가운데 나온 것이어서 주목된다.

트럼프 전 대통령은 16일(이하 현지시간) 보도된 블룸버그 비즈니스위크와의 인터뷰에서 "경쟁이 필요하기 때문에 틱톡을 지지한다(I'm for TikTok). 틱톡이 없어도 페이스북과 인스타그램이 있다"고 말했다.

그는 2021년 1월 국회의사당 폭동의 여파로 메타플랫폼 소유의 페이스북과 인스타그램이 자신의 계정을 2년간 차단했다고 비판해 왔으며 지난달 한 인터뷰에서는 틱톡 금지 조치를 지지하지 않을 것이라고 언급한 바 있다.

트럼프는 그러나 대통령 재임 당시인 2020년 틱톡과 중국 소유의 위챗을 금지하려고 했으나 법원에 의해 제동이 걸린 적이 있으며 조 바이든 대통령은 이듬해인 2021년 6월 위챗과 틱톡 금지와 관련한 그의 행정명령을 철회했었다.

미 의회는 그러나 지난 4월 중국이 이 앱을 통해 미국인의 데이터에 접근하거나 감시할 수 있다는 우려가 있다면서 틱톡의 미국내 자산의 강제 매각 법안을 압도적인 표차로 통과시켰으며 바이든 대통령도 같은 달 24일 이 법안에 서명했다.

오는 9월 미국 워싱턴DC 항소법원은 이 법안에 대해 헌법이 보장하는 표현의 자유를 침해했다고 틱톡 측이 제기한 소송과 관련한 구두변론을 진행할 예정이다.

로이터통신은 틱톡의 운명을 결정짓는 항소법원의 심리가 대선 막바지에 진행되면서 선거의 주요 쟁점으로 떠오를 수도 있을 것으로 전망했다.

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