노재현 기자 = 구글은 18일 지난해 한국에서 '피싱 등 사이버 공격 키워드가 많이 검색됐다며 인공지능(AI)을 활용한 안전한 온라인 환경 조성을 강조했다.

아만다 워커 구글 보안·개인정보보호 연구개발 총괄은 이날 서울 서초구 JW메리어트호텔에서 열린 '세이퍼 위드 구글'(Safer with Google) 미디어 세션에서 이같이 강조했다.

워커 총괄은 "구글 트렌드 검색어 분석 자료에 따르면 한국은 2023년 '피싱', ''멀웨어'(악성 소프트웨어), '랜섬웨어' 키워드를 각각 가장 많이 검색한 국가"라며 "한국은 지난해 전 세계에서 '사기'(fraud)를 가장 많이 검색한 상위 10개국에도 포함됐다"고 설명했다.

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피싱은 이메일이나 문자메시지를 통해 악성 웹사이트로 유도하는 공격을 말하고 랜섬웨어는 악성 소프트웨어로 데이터 등을 암호화한 뒤 대가를 요구하는 공격을 가리킨다.

워커 총괄은 사이버 공격과 관련해 "공격은 한 번의 공격으로 충분하지만 방어의 경우 모든 순간이 중요하며 끊임없는 경계와 완벽함을 요구한다는 점이 바로 '방어자의 딜레마'"라며 "AI 기술은 이런 딜레마를 해결할 수 있다"고 말했다.

이어 "AI 기술 연구로 방어 역량을 강화하고 보안 기술 및 교육 투자를 병행할 수 있다"고 덧붙였다.

구글에 따르면 지난해 한국에서 보안 관련 주제에 대한 검색 관심도는 13년 만에 최고치를 기록했다.

지난해 한국은 지난해 '해킹'과 '사이버 범죄'를 많이 검색한 상위 10개국에 포함됐고 신용 사기를 뜻하는 '스캠'에 대한 검색도 전년 대비 70% 증가했다.

곽진 아주대 교수는 "AI 기술이 발전하는 것은 좋지만 각 산업 분야의 특성을 반영해 발전할 때 훨씬 가치가 있다"며 AI가 사이버 공격의 도구로 악용될 수 있다고 지적했다.

구글에 따르면 김경훈 구글코리아 사장은 "구글은 책임감 있는 AI 개발을 위해 최선을 다하고 있다"며 "안전하고 지속 가능한 인터넷 환경 구축을 위해서는 AI 생태계 구성원 모두의 협력이 필수적"이라고 강조했다.

구글코리아는 이날 오후 안전한 온라인 환경을 만들기 위해 학계 및 업계 전문가들 간 토론의 장을 제공하는 '세이퍼 위드 구글'(Safer with Google) 본행사를 개최한다.