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(자카르타= 박의래 특파원 = 뉴질랜드군이 예산 부족을 이유로 민간인 직원들에 대한 명예퇴직을 추진하기로 했다.

18일(현지시간) 라디오뉴질랜드(RNZ) 등에 따르면 뉴질랜드 국방부 대변인은 뉴질랜드 국내총생산(GDP)의 1.0%이던 국방 예산이 이번 회계연도(2024년 7월∼2025년 6월)에는 GDP의 0.9%로 줄었다며 지출을 1억3천만 뉴질랜드 달러(약 1천91억원) 줄이기 위해 내달 뉴질랜드 방위군에서 일하는 민간인 직원들에 대한 명예퇴직을 진행할 계획이라고 밝혔다.

국방부는 또 민간 직원이나 의료진의 급여, 군인 기본급도 인상되지 않을 것이며 채용 제한 등 다른 비용 절감 조치도 추진된다고 설명했다.

뉴질랜드 정부에 따르면 뉴질랜드 방위군에는 2023년 기준 총 3천67명의 민간 인력이 근무 중이다.

대변인은 뉴질랜드의 군함 9척 중 3척이 운항을 하지 못할 정도로 예산이 부족한 상태라며 "선박과 항공기, 장비 등을 유지하는 데 예산의 우선순위가 돌아가도록 조정 절차를 진행 중"이라고 설명했다.

이처럼 뉴질랜드 방위군이 재정 부족 현상을 겪자 내부에서는 불만의 목소리가 나오고 있다.

한 익명의 육군 장교는 RNZ와 인터뷰에서 "나는 지금 혼자서 3명의 역할을 맡고 있다"며 이번 조치로 인력이 더 줄어 업무 과부하가 걸릴 수 있다고 우려했다.

그는 또 예산을 이유로 군사 작전도 줄어들고 있다며 군 입장에서는 '치명적인 일'이라고 말했다.

이에 대해 주디스 콜린스 뉴질랜드 국방부 장관은 재정 부족은 운영상의 문제라며 이에 대해 자신이 언급하는 것은 적절하지 않다고 말했다.