윤석열 대통령, 한-체코 정상회담
(워싱턴= 홍해인 기자 = 윤석열 대통령이 10일(현지시간) 북대서양조약기구(NATO·나토) 75주년 정상회의가 개최된 미국 워싱턴DC 월터 E. 워싱턴 컨벤션센터에서 열린 한-체코 정상회담에서 페트르 파벨 체코 대통령과 악수하며 기념 촬영을 하고 있다. 2024.7.11
김영신 곽민서 기자 = "바라카 원전 사업을 보고 판단해 달라."
윤석열 대통령은 지난 10일(현지시간) 북대서양조약기구(NATO·나토) 참석을 위해 방문한 미국 워싱턴DC에서 페트르 파벨 체코 대통령과 만나 체코 신규 원전 사업 우선협상자로 '팀 코리아'를 선정해 달라고 요청하며 이같이 말했다고 한다.
지난 2009년 이명박 정부 당시 우리나라가 수주한 아랍에미리트(UAE) 바라카 원전 사업이 납기 준수나 건설 비용 등에서 다른 나라를 압도하는 경쟁력을 보이고 있음을 강조한 것이다.
윤 대통령은 또 당시 세 명에 불과했던 UAE 원전 전문가가 그로부터 15년이 지난 지금 2천명이 넘을 만큼 기술 이전에도 적극적이라는 강점으로 내세운 것으로 전해졌다.
이에 대해 파벨 대통령은 "지금 답변할 수는 없다"(I can't comment now)며 즉답을 피했다고 한다.
그러나 파벨 대통령은 지난 17일 신규 원전 사업자를 선정하는 내각 회의에 참석했다. 총리가 주재했지만, 중요 사안을 결정하는 만큼 참석해 윤 대통령과의 대화를 전달했을 것이라는 게 대통령실 설명이다.
윤 대통령은 체코의 우선협상자 선정 날짜를 불과 일주일 앞둔 시기에 체코 대통령과 정상회담을 막후 설득의 장으로 활용하며 최전선에서 세일즈 외교를 펼친 셈이다.
이에 앞선 물밑 작업도 치밀하게 전개됐다.
윤 대통령은 최근 한두 달 사이에 안덕근 산업통상자원부 장관을 비밀리에 체코에 특사로 파견했던 것으로 전해졌다.
안덕근 장관, 체코 원전 우선협상대상자 선정 브리핑
(세종= 배재만 기자 = 안덕근 산업통상자원부 장관이 18일 오전 정부세종청사에서 체코 신규원전 건설사업 우선협상대상자 선정과 관련한 브리핑을 하고 있다. 2024.7.18
윤 대통령은 안 장관 편에 페트르 피알라 체코 총리에게 친서도 전달했다. 윤 대통령은 친서를 통해 체코에 원전 협력에 그치지 않고 전방위적인 산업 협력을 확대하자는 제안을 한 것으로 전해졌다.
안 장관은 이날 공식 브리핑에서 "대통령께서 나토 정상회의를 계기로 체코 대통령과 협의하는 와중에 저는 친서를 갖고 프라하에 가서 (피알라 총리와) 산업 협력 방안을 협의했다"며 "체코와 우리나라 산업 전체 차원에서 생태계를 같이 구축하는 안을 갖고 협의했다"고 밝혔다.
안 장관은 친서 전달에 그치지 않고 현지의 다양한 기관 인사를 만나 우리의 경쟁력과 프로젝트를 완성할 수 있는 역량에 대해 자세히 설명했다고 한다.
체코 측은 우리와 경쟁을 벌였던 프랑스가 지리적, 역사적으로 가까운 유럽 국가라는 점 때문에 막판까지 고심했다고 한다.
체코 정부는 전날 신규 원전 우선협상자로 한국수력원자력을 선정했다고 대외에 공식 발표하기 전 우리 측에 '핫라인'으로 먼저 결과를 통보했던 것으로 전해졌다.
이와 관련, 대통령실 고위 관계자는 "한미 관계가 굉장히 좋으니까 체코에서 역외 국가를 선정하는 것에 대한 부담이 덜어진 것 같다"고 말했다.
이 관계자는 또 덤핑 논란에 대해서는 "비용이 낮다는 것을 전문용어로 경쟁력이 높다고 한다"고 일축했다.
피알라 체코 총리는 우선협상자를 발표하며 "한수원의 제안이 모든 면에서 최고였다"고 언급했고, 요제프 시켈라 체코 산업통상장관 장관도 "낙찰자(한수원)는 프로젝트 비용과 전체 일정 관리 면에서 더욱 안정적인 보장을 제공했다"고 밝혔다.
한국수력원자력, 체코 신규원전사업 우선협상대상자로 선정
체코 정부가 17일(현지시간) 내각회의를 열고 한국수력원자력을 체코 두코바니 신규 원전 2기 건설을 위한 우선협상대상자로 공식 선정했다고 한국수력원자력이 18일 밝혔다. 사진은 체코 두코바니 원전 전경. 2024.7.18 [한국수력원자력 제공. 재판매 및 DB 금지]
윤 대통령은 취임 이래 각종 외교 무대에서 '대한민국 1호 영업사원'을 자처하며 세일즈 외교에 주력하고 있다.
이러한 윤 대통령의 정상 차원 외교전이 축적된 효과에 더해 정부의 안정적 원전 정책, 기술력과 노하우, 민간 차원의 역할 등이 맞물려 이번 수주 성공으로 이어졌다는 게 정부 평가다.
대통령실은 "이번 결과는 코리아 원팀 노력의 성과"라며 "한수원은 2009년 바라카 원전 사업 경험 등 실적을 토대로 가격 경쟁력과 공사 기한 준수 능력을 강조했고, 체코 중앙정부뿐 아니라 두코바니 원전 건설부지 주변 지역 사회에 수년간 지역 공헌 사업을 펼쳐 지역사회 지지를 획득했다"고 전했다.
주요 외신들도 한국의 체코 신규 원전 우선협상대상자 선정 결과와 그 배경을 윤석열 정부의 외교 성과로 조명하고 있다고 대통령실은 전했다.
안 장관은 "원자력산업에 필수적인 기술력과 국제적인 신뢰, 산업 경쟁력은 팀코리아의 최대 강점이었다"며 "안정적인 원전 정책으로의 전환과 대통령이 주도한 정상 차원의 세일즈 외교는 발주국의 신뢰를 끌어낸 핵심 원동력이었다"고 밝혔다.