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(모스크바= 최인영 특파원 = 러시아는 텔레그램을 만든 러시아 출신 최고경영자(CEO) 파벨 두로프(39)가 프랑스에서 체포된 데 대해 서방의 이중잣대라고 비난했다.

마리야 자하로바 러시아 외무부 대변인은 25일(현지시간) 러시아 매체 RT 인터뷰에서 "2018년 러시아 법원이 텔레그램 차단을 결정했을 때 비난했던 비정부기구(NGO)들이 이번에는 프랑스에 항의할까, 아니면 입을 닫고 있을까"라고 물었다.

자하로바 대변인은 당시 휴먼라이츠워치(HRW), 국제앰네스티, 프리덤하우스, 국경없는기자회 등 28개 NGO가 "익명으로 온라인에서 정보를 게시하고 소비할 권리를 보장하라"며 텔레그램 운영 방해를 중단할 것을 요구했다고 언급했다.

또 당시 NGO들이 유엔, 유럽연합(EU), 미국 등에 러시아의 움직임을 저지하고 언론·표현·사생활의 자유라는 기본권을 보호해야 한다고 촉구했었다고 덧붙였다.

이어 "러시아와 텔레그램이 법적 문제를 겪을 때도 두로프는 자유로웠고 계속 텔레그램을 개발했다"며 프랑스가 두로프의 인신을 구속해 과도하게 억압하고 있다고 지적했다.

러시아 상트페테르부르크 출신이면서 아랍에미리트(UAE)·프랑스 복수국적자인 두로프는 지난 24일 프랑스에서 체포됐다.

두로프는 텔레그램이 범죄에 악용되는 것을 막으려는 조처를 하지 않은 혐의를 받는 것을 알려졌다. 보안성이 뛰어나 비밀대화가 가능한 텔레그램을 이용한 범죄가 확산하고 있으나 두로프가 이를 방치하고 있다는 판단에 따른 것이다.

두로프는 텔레그램 이용자 정보를 둘러싸고 러시아 정부와 갈등을 겪은 이후인 2014년 러시아를 떠나 UAE로 이주했다. 2021년에는 프랑스 국적도 취득했다.

그의 체포를 계기로 러시아와 서방의 갈등이 더욱 증폭될 수 있다는 전망도 나온다.

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타티아나 모스칼코바 러시아 인권위원장은 전날 두로프의 체포가 서방의 이중잣대를 여실히 보여준다며 "언론의 자유에 대한 또 다른 중대한 침해"라고 평가했다.

또 "두로프 체포의 진짜 이유는 세계 문제에서 진실을 찾을 수 있는 플랫폼인 텔레그램을 폐쇄하려는 것"이라며 "두로프에 대한 박해는 언론의 자유와 다극 세계 창설을 지지하는 모든 이를 분노케 한다"고 주장했다.

블라디슬라프 다반코프 국가두마(하원) 부의장은 "두로프의 체포는 정치적 동기에 의한 것일 수 있고 텔레그램 이용자의 개인정보 접근권 확보에 이용될 수도 있다"며 "이를 용납할 수 없다"고 강조했다.

러시아의 친정부 검열 기관인 세이프인터넷리그의 대표 예카테리나 카탸 미줄리나는 이번 체포가 텔레그램용 가상화폐인 톤코인(TON)을 겨냥한 것이라면서 러시아 주요 기업이 톤코인에 투자했다는 점에서 미국 제재의 연장선이라고 주장했다.

이날 모스크바의 주러시아 프랑스 대사관 밖에는 시민들이 텔레그램을 상징하는 흰색 종이비행기를 놓고 항의했다고 타스 통신이 보도했다.

드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 25일 브리핑에서 두로프에 대한 혐의가 공식적으로 발표될 때까지 지켜본 뒤에 논평하겠다며 신중한 입장을 보였다.

그는 푸틴 대통령이 지난 18∼19일 아제르바이잔을 국빈 방문했을 당시 아제르바이잔에 머물고 있던 두로프와 만나지는 않았다고 덧붙였다.