최재구 기자 = 국민의힘 한동훈 대표가 25일 서울 종로구 삼청동 총리공관에서 열린 고위당정협의회에서 발언하고 있다. 2024.8.25

홍지인 안채원 김치연 기자 = 국민의힘 한동훈 대표가 의정 갈등 중재 카드로 '2026학년도 의대 정원 증원 보류'를 제시했지만, 대통령실이 이에 난색을 보이면서 해법 마련에 고심하는 모습이다.

앞서 김경수 전 경남지사의 복권을 놓고 의견 차이를 드러낸 바 있는 대통령실과 여당 지도부가 핵심 현안을 놓고 또다시 불협화음을 내면서 당정 갈등으로 비화하는 것 아니냐는 우려도 나온다.

27일 복수의 당 관계자에 따르면 한 대표는 지난 25일 열린 고위당정협의회에서 내년에 모집할 2026학년도 의대 정원 증원을 보류하자고 제안했다.

올해 모집하는 내년도 의대 정원을 최대 1천509명 확대하기로 한 정부 결정은 대입 시험이 임박한 점 등을 고려해 유지하되, 2026학년도 의대 정원을 늘리는 것은 일단 보류하자는 게 한 대표의 제안이었다.

의대 증원에 반발해 현장을 떠난 전공의를 달래는 절충안인 동시에, 현재 의대 1학년생들의 대규모 유급과 급격한 정원 확대에 따른 교육 차질 우려도 반영된 것이라고 당 관계자들은 전했다.

한 대표는 앞서 박단 대한전공의협의회 비상대책위원장을 비공개로 만나 의정 갈등 해법을 논의하는 등 중재에 부심하고 있다.

한 대표의 한 측근은 통화에서 "한 대표는 어떻게든 의료 문제의 출구를 만들어줘야 한다는 생각"이라고 전했다.

김상훈 정책위의장은 국회에서 기자들과 만나 의대 정원 문제와 관련해 "2025년도는 수정하기 어렵고 다만 2026년도는 의료계가 합리적 대안을 제시하면 그걸 갖고 충분히 같이 조정, 협의할 용의가 있다는 게 정부 입장"이라고 말했다.

진성철 기자 = 윤석열 대통령이 24일 서울 용산 대통령실 앞 파인그라스에서 열린 국민의힘 신임 지도부 만찬에서 한동훈 대표(왼쪽), 추경호 원내대표(오른쪽) 등과 함께 손을 맞잡고 기념 촬영을 하고 있다. 2024.7.24 [대통령실 제공. 재판매 및 DB 금지]

그러나 대통령실은 의대 정원 증원을 예정대로 추진해야 한다는 원칙론을 내세우고 있다.

대통령실 고위 관계자는 전날 기자들에게 "의대 증원은 정부가 여러 가지 데이터나 근거, 미래 전망 등을 정확히 측정해 향후 의사를 1만명 정도 증원해야겠다, 책임 있게 결정한 사안"이라며 기존 방침을 재확인했다.

한 대표 측에서는 대통령실의 원안 고수 입장에 부글거리는 분위기가 감지된다.

6개월 이상 이어진 의료 공백에 이른바 '응급실 뺑뺑이'가 속출하는 상황에서 자칫 추석 연휴를 앞두고 위기가 심화하면 여권 전체가 민심의 치명타를 피하기 어렵다는 인식이다.

한 대표 측 핵심 관계자는 통화에서 "상황이 심각한데 대통령실은 다른 세상에 사는 사람들 같다"며 "저러다 추석 연휴 기간 사고라도 터지면 우리부터 박살이 나지 않겠느냐"라고 토로했다.

마침 오는 30일 윤석열 대통령과 당 지도부가 만찬 회동을 가질 예정이어서 이 문제가 테이블에 오를지 주목된다.

다만, 한 대표는 의정 갈등과 관련해 물밑 중재에 주력하고 공개 발언을 자제하는 등 이번 사안이 당정 갈등 소재로 비화하는 것을 경계하는 분위기다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 양성 판정으로 자가격리 중인 추경호 원내대표 등 원내지도부와의 의견 조율 과정도 남아 있다.

한 최고위원은 "마땅한 답이 없는 상황이니 여론의 추이를 좀 지켜봐야 할 것"이라고 말했다.